Este chinche, muy común, alcanza los 15 mm y tiene un cuerpo aplanado, en forma de escudo. Es de color verde brillante con someras manchas de color negro que parecen pequeñas marcas de pinchazos Las antenas disponen de cinco segmentos y toman tonos rojizos. En noviembre, los insectos se oscurecen en color y pasan el invierno hibernando manteniendo una coloración de color bronce oscuro. Aunque ambos sexos son similares en apariencia, las hembras tienden a ser más grandes que los machos. En España es conocido como chinche verde o chinche hediondo, este último nombre se refiere al rastro de olor que puede dejar sobre la vegetación, y que produce, a partir de unas glándulas que posee en el tórax, cuando se le molesta.
Al igual que muchos de los insectos del orden Hemiptera, este insecto tiene elementos succionadores bucales especializados, que en el caso de esta especie se utilizan para alimentarse de la savia vegetal. Esta insecto pertenece a un sub-orden conocido como los "insectos verdaderos" (Heteroptera) en el cual solamente las puntas de las alas son membranosas; el resto del ala se endurece. Cuando el insecto está en reposo, las alas se mantienen aplanadas sobre el cuerpo y las partes membranosas de las alas se solapan.
Los insectos adultos emergen de la hibernación en mayo y se aparean en junio. Como es el caso de la mayoría de los chinches, los individuos se aparean "espalda con espalda". Los huevos se ponen en lotes hexagonales de alrededor de 30 en el envés de las hojas. Una hembra pondrá varios lotes de modo que el número total de huevos de una puesta se sitúa entre 100 y 200. Esta especie tienen un tipo de desarrollo conocido como "desarrollo hemimetabólico" en el que no existe una fase larvaria propiamente dicha, sino que evolucionan con un número de ninfas sin alas que se asemejan a la forma adulta. Este periodo suele durar seis semanas en las que esta especie pasa a través de cinco etapas nymphal, con sucesivas mudas entre cada una, en la que los individuos permanecen juntos en comunidades de hermanos. En cada etapa tienen una coloración diferente y forma menos redondeada y en la última etapa nymphal ya tienen una alas cortas. La fase adulta se alcanza en septiembre, y entran en hibernación en noviembre.
Su área de distribución comprende gran parte de Europa meridional y central, llegando a Escandinavía e Islandia y pueden verse en hábitats muy diversos, siendo muy frecuentes en huertas y jardines. Estos insectos no son causantes de plagas significativas, ya que son abundantes en otoño cuando normalmente las cosechas ya se han recogido, por lo que no es preciso medidas de control en las plantaciones.
