Es una especie muy fácil de distinguir. Mide de diez a quince milímetros de longitud y es un escarabajo bastante esbelto. Los machos son algo más pequeños que las hembras y con élitros más estrechos. La cabeza y el pronoto son negros y los élitros de color marrón oscuro, aunque se encuentran ejemplares completamente negros, a veces con un brillo verde metálico. Los élitros son de color oscuro, y están significativamente surcados por costillas longitudinales. Pronoto convexo y alargado. Escutelo grande y muy visible. Patas de color marrón pálido, a menudo con tibias más oscuras. Tiene las antenas rectas, suficientemente largas para llegar a la parte posterior del pronoto (que cubre el tórax), con 11 segmentos; el primero es ancho y curvo, el segundo claramente más corto que el tercero, que es ligeramente más corto que el cuarto, y los segmentos 4-11 son débilmente aserrados.
Si se les molesta a los elatéridos, pueden lanzarse hacia arriba (hasta 250 mm) en el aire, con una velocidad de despegue de hasta 2,27 m/s, haciendo un fuerte clic. También puede usar esta habilidad para enderezarse si cae de espaldas. Esto es posible gracias a la articulación entre el tórax y el abdomen que forma una bisagra flexible, que funciona cuando el cuerpo se arquea, creando tensión que se libera como un resorte en espiral.
Los huevos se ponen a fines de la primavera en suelos abiertos y bien vegetados donde las larvas se desarrollarán, alimentándose de las raíces de las plantas por lo que pueden convertirse en una plaga para los cultivos de tubérculos. También se alimenta de otros insectos muertos o de larvas. Pupan durante el verano y el imago tarda dos años en desarrollarse. Los imagos suben a las flores donde se alimentan de polen, néctar y follaje emergente.
