Se trata de un coleóptero de la familia de los crisomélidos, de entre 8 y 11 cm de longitud, de cuerpo muy ancho ovalado, muy convexo y glabro, de color bronce y llamativo brillo metálico. No existe distinción de color en el pronoto que tiene crestas bien marcadas en los lados. Los élitros cubren todo el abdomen por la parte dorsal y tienen el borde externo redondeado. Sobre ellos se observan hendiduras como de pinchazos gruesos, sin embargo el disco del pronoto es liso. Sus patas y antenas, así como la zona ventral, tienen color granate amarronado. Frecuentemente la cabeza está escondida bajo el pronoto, y sólo asoman las cortas antenas filiformes de once segmentos. Los ojos generalmente están ocultos dentro de los ángulos anteriores del protórax.
Al contrario que muchas otras especies de crisomélidos, esta es polífaga y se nutre de numerosos tipos de hojas, pero especialmente de las Asteraceae y Lamiaceae, como salvia y menta, y también lavanda, tomillo, nébeda y marrubio. Se alimentan principalmente de hojas y tallos, aunque también mastican las flores.
Vive en diversos hábitats, tanto en ambientes secos como húmedos, pero con buena exposición al sol. El hábitat típico son los pastizales, brezales, dunas, márgenes de bosques y marismas. Los adultos se pueden ver durante todo el año, menos en pleno verano, pero son muy abundantes en primavera y en otoño. Pasan el invierno como larvas y también en forma adulta, en zonas cálidas, cuando entran en diapausa ocultándose bajo piedras o en grietas. Los huevos se ponen en otoño y las larvas pasan el invierno en su último estadio, luego emergen los imagos en mayo-junio. Los ejemplares son perezosas para el vuelo y si se sienten amenazadas se encogen y se quedan quietos, confiando en la dureza de su coraza. También pueden segregar una sustancia defensiva. Las larvas se desarrollan en las mismas plantas nutricias.
Es nativa del oeste de Europa y el Mediterráneo, incluyendo la Macaronesia y las islas británicas. Ha sido encontrada en California, Estados Unidos, donde parece que está en expansión. Se encuentra ampliamente distribuido por la Península Ibérica.
