Anthaxia salicis

Este escarabajo tan llamativo pertenece a la familia Buprestidae. Mide entre 5 y 9 mm de longitud y tiene la forma del cuerpo plana y alargada. Resaltan sus colores brillantes con tonalidad metálica. La cabeza se retrae al margen posterior de sus grandes ojos en el pronoto. Los ojos son muy grandes y cubren los lados de la cabeza casi por completo. La frente es peluda larga y esponjosa (pubescente). Las antenas, con once miembros, son gruesas y están significativamente ensanchadas y serradas en sus extremos. Las mandíbulas superiores son fuertes, dobladas y puntiagudas.

El pronoto es peludo, especialmente en los bordes y en él predomina el color azulado o violeta, con dos manchas simétricas más oscuras. Está arrugado de una manera característica: las arrugas son similares a un círculo centrado en ambos lados de la línea media del pronoto. Encaja perfectamente con los élitros.

Los élitros son de color rojo violáceo, más claros sobre los lados y con una mácula escutelar triangular verde azulada, mal delimitada. Los élitros son tan anchos en la base como el pronoto. En la parte superior, son ampliamente redondeados. Los bordes exteriores de las coberteras de las alas no quedan claros en la parte posterior. El área circundante es de color azul verdoso y el resto del dosel es rojo-cobrizo.

Los tarsos son todos de cinco miembros, las garras sin perforar.

El tiempo transcurrido desde huevo a adulto es de alrededor de 2 meses. Las larvas son xilófagas, barrenadores de madera, es decir, excavan galerías en el interior de los árboles. Las larvas se alimentan debajo de la corteza de ramas más gruesas de frutales, robles y sauces (Salix) aunque, a diferencia de lo que sugiere su nombre, las larvas viven principalmente en robles. Los adultos se encuentran en primavera y verano, desde finales de abril hasta junio, mostrando preferencia por los capítulos amarillos de las compuestas, en las que se alimentan de polen

En Europa su distribución se extiende por Europa Central, hasta la Baja Sajonia y el Harz, en el Sur y hacia el Este, hasta el Caucaso. También se encuentran en el norte de África y Asia.

Scolia hirta

Se trata de una avispa de gran tamaño: una de las avispas más grandes que se encuentra en  Europa. Los adultos crecen hasta los 25 milímetros  de largo. El cuerpo es completamente negro, con dos bandas amarillas brillantes en el abdomen. Las alas tienen un color ahumado-oscuro, con reflejos azules. Las antenas de los machos están compuestas por 13 segmentos, son más largas que en las hembras (12 segmentos). Además, los machos tienen tres grandes espinas en la punta de su abdomen.  Esta especie es bastante similar a Scolia sexmaculata, que muestra dos manchas amarillas, o incluso tres, en lugar de dos franjas amarillas

Se pueden encontrar desde julio hasta septiembre. Los imagos son buenos polinizadores de las diversas plantas sobre las que se alimentan. y tienen preferencia por las flores que parecen cian o azules a los ojos de las abejas y por las flores compuestas o las inflorescencias agregadas. Entre las familias más visitadas se encuentran Asteraceae, Lamiaceae, Crassulaceae y Liliaceae. Además, también visitan Scrophulariaceae y Campanulaceae.

Estas avispas solitarias aunque se alimenta de flores cazan escarabajos y larvas de los mismos (especies de Cetonia y Scarabaeidae) para depositar sus huevos. Luego los parasitan. Ponen huevos en ellos para alimentar a sus crías. Del huevo, nace la larva, que queda con su parte anterior introducida en la víctima sin salir de allí. Por eso es afilada su mitad anterior y la posterior engorda progresivamente. Va devorando primero todo lo que no es esencial para la vida de la víctima, dejando para lo último los centros nerviosos. Dura unos doce días la alimentación de la larva.

Se distribuye por gran parte de Europa mediterránea y central, Próximo Oriente y norte de África.

Carpocoris mediterraneus

Esta especie puede alcanzar una longitud de 13 milímetros. El cuerpo es aplastado y tiene forma de escudo. La superficie del cuerpo es de color naranja brillante, con cuatro pequeñas rayas longitudinales negras sobre la cabeza que continuan en el pronotum, y varias manchas oscuras en la parte superior del escutelo. Los ápices del pronotum terminan en punta y están como manchados de negro. El escutelo es muy relevante, pero no cubre todo el dorso, dejando visibles los hemiélitros y las alas membranosas.  Todo el dorso, desde la cabeza hasta los hemiélitros, está cubierto por abundantes y diminutas depresiones punteadas. Las patas suelen ser anaranjadas pero  pueden tener tonalidad amarillenta o verdosa.

Las antenas son oscuras y tienen cinco segmentos. Sus piezas bucales están modificadas para formar un pico ("rostro"), con el cual pueden perforar las estructuras externas de las plantas y alcanzar su savia. Están dotados de un mecanismo de defensa basado en la secreción de líquido maloliente.

Esta especie es similar y se puede confundir con la especie Carpocoris fuscispinus que incluso puede encontrarse en la misma planta al mismo tiempo. Hay autores que consideran que es la misma especie.

Es fitófaga, se alimenta de planta herbáceas, principalmente de las familias Apiáceas (umbelíferas)  y Asteráceas (compuestas), especialmente los cardos. Los adultos se suelen agrupar sobre las partes altas de estas plantas, principalmente en zonas de matorral. Estos chinches están considerados como una plaga, ya que dañan la producción agrícola alimentandose de la savia de las plantas que invaden.

Tiene dos generaciones anuales normalmente, en mayo y agosto. Cada hembra adulta realiza entre 5-7 puestas. Los huevos tardan unas dos semanas en eclosionar y las ninfas tardan unas seis semanas en llegar a adultas. Los adultos permanecen escondidos durante el invierno.

Es una especie muy extendida en todo el Mediterraneo. Aunque se encuentra también en el norte de Europa y oeste de Asia, es muy frecuente en Bulgaria, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Portugal, España, Túnez, Marruecos y Reino Unido.

Chorthippus apicalis

De un tamaño que no supera los 25 mm., tienen una coloración muy característica; su cuerpo es de color verde claro o gris verdoso, pero el final del abdomen es rojizo al igual que el extremo del femur de las patas posteriores que finalizan en una mancha muy oscura.  Estos colores brillantes producen un destello de color cuando el saltamontes salta en el aire. Está demostrado que les ayuda a confundir a los depredadores. Las tibias del resto de las patas tienden al color anaranjado.

El abdomen es amarillento y pubescente, las antenas son largas, rígidas y de color gris oscuro. El pronoto está muy bien marcado y se extiende en pico en la parte superior. Las alas son estrechas y se oscurecen en el ápice. Las tegminas, que sobrepasan el abdomen en los machos, tienen una característica zona oscura en el apice, de ahí el nombre de "apicalis".

Son fáciles de localizar, pues estos saltamontes producen un ruido característico por la vibración de sus patas traseras. Habita en las zonas de barbecho, márgenes de los caminos, pastos espesos y lugares similares, aunque con una clara preferencia por los prados húmedos formados por los géneros: Linum y Artemisietum. Es uno de los pocos saltamontes que vive en los cultivos de cereales.

Se le encuentra  principalmente por debajo de 1.000 m de altitud, aunque puede llegar a los 1.500 m. 

Los adultos son de los primeros insectos en aparecer cada primavera. Presentan una generación anual, de mayo a junio. Como todos los acrídidos, cuando los huevos eclosionan, las ninfas tienen el aspecto de insectos adultos en miniatura. Mudan la cutícula entre 5 y 15 veces antes de alcanzar la madurez.

Su localización está  restringida al Mediterráneo occidental: son comunes en el noroeste de África (Marruecos), suroeste de Europa (península ibérica y parte del sur de Francia) y las islas mediterráneas occidentales, hasta Cerdeña.

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Coreus marginatus

El chinche de la calabaza es una especie que alcanza una longitud de 12-15 mm. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras pero tienen antenas más largas. La cabeza, el pronotum y el abdomen son de color marrón rojizo y están moteados. Tienen un abdomen oval amplio y el dorso con forma de escudo con unas proyecciones angulares hacia arriba en el pronotum que parecen hombreras. El  scutellum es claramente visible, al igual que el borde redondeado del abdomen que tiene marcas de colores más claros (el epíteto específico marginatus se refiere a los márgenes prominentes del abdomen). No tiene las rayas laterales que se ven en otras especies de chinches de escudo y la membrana final de los dos hemiélitros superpuestos sobre el abdomen, es claramente visible:oscura y con forma de gota,

Las antenas están compuestas de cuatro segmentos, de color naranja-rojo, excepto el cuarto segmento final que es negro. En la parte frontal de la cabeza, entre las antenas hay dos pequeñas proyecciones, conocidas como tubérculos antenníferos, que distinguen claramente a esta especie de otras aparentemente similares. Tiene glándulas con pequeños poros en el medio de su tórax que puede liberar sustancias químicas defensivas cuando se altera: agrias, irritantes y volátiles. En las hembras el compuesto químico más frecuente es el ácido hexanoico, mientras que en los machos es el ácido esteárico.

Hay una generación por año. Los adultos de la nueva generación no se reproducirán en el mismo año de su nacimiento, sino que hibernarán entre la hojarasca del suelo. Luego en abril y mayo se activan, se acoplan y ponen huevos. Los imagos son parecidos a los adultos, aunque tienen formas más redondeadas y protuberancias cubriendo todo el dorso. Pasan por cinco mudas. Los nuevos adultos se pueden encontrar a partir de agosto en adelante. 

Es una especia herbívora y se alimenta de una amplia variedad de plantas de diferentes familias principalmente Polygonaceae, aunque también se pueden encontrar en ciertas especies de Asteraceae y Rosaceae. En la península ibérica es frecuente verlas sobre especies del género rumex y diversos tipos de cardos. Esta es un insecto gregario, considerada como plaga y por tanto perjudicial para algunos de los cultivos ornamentales. Para "chupar" la savia de tallos y hojas, las chinches usan un aparato bucal chupador, en forma de pico, llamado rostro.

Muy común, puede encontrarse en una variedad de hábitats secos y húmedos. Se encuentra a menudo en pequeños grupos de adultos y larvas. La distribución actual es extensa y cubre: Europa, de Portugal a Finlandia; Asia, de Rusia a China; y en África, se han visto en Argelia.  Fue una de las primeras especies de hemípteros descritas por Linneo. 

Lestes viridis

Este caballito del diablo es de un característico color verde metálico. Mide unos 45 mm, las hembras son algo más pequeñas. La apertura de las alas puede llegar a los 55 mm. La parte inferior del tórax y la cabeza tienen color amarillo con marcas laterales en forma de pico hacia delante. La parte superior, por el contrario, es de color verde  o azul, con brillo metálico. En reposo, despliegan sus alas en ángulo con el cuerpo, a diferencia de otras especies de este suborden que suelen manterlas juntas haciendo vela. El pterostigma (marca visible en los bordes externos de las alas) es de color marrón claro con un borde negro, extendiéndose sobre dos celdillas. El abdomen es muy largo y, en el caso de los machos, termina en una tenazas muy visibles que utiliza para agarrarse a la hembra en la cópula.

Por lo general puede encontrarse cerca de estanques, canales u otras aguas tranquilas en lugares donde hay árboles.  Tiene la costumbre de permanecer mucho tiempo sobre las hojas de los árboles. 

Los huevos son depositados en otoño sobre la corteza de sauces, abedules o alisos, en las ramas que sobrevuelan las charcas o riachuelos. En primavera eclosionan las pupas y emergen las pro-minfas. Estas se dejan caer generalmente al agua, pero si eventualmente cayeran en tierra, saltan hasta alcanzar la corriente de agua. Es el único Léstido asociado de manera frecuente con aguas corrientes. Los adultos aparecen dos meses después y pueden observarse hasta el mes de octubre.

Su zona de influencia se extiende por el sur, oeste y centro de Europa. Se encuentra en muchas islas mediterráneas, incluyendo Córcega, Sicilia, Mallorca, Menorca e Ibiza, en el Magreb en el norte de África, Turquía y Oriente Medio.  Algunos autores consideran que no es un verdadero Lestes, debido a algunas diferencias evidentes en sus larvas, por lo que también se le conoce como Chalcolestes viridis.

Mylabris hieracii

Es un colorido coleóptero de forma alargada, de color rojo con manchas negras en los élitros que cubren casi todo el cuerpo. La cabeza es voluminosa de color negro, con una tonalidad azulada, y separada del resto del cuerpo. Tiene una vellosidad discreta, en comparación con otras especies de su mismo género, y rara vez alcanza los 18 mm de longitud Se trata de una especie perteneciente a los meloidos (Meloidae), una familia de coleópteros polífagos que se conocen como "coleópteros vesicantes" por su utilización en la farmacia tradicional como vesicantes. 

Es un insecto venenoso. Pero no porque tenga una picadura dañina, sino porque su cuerpo está impregnado de canataridina, una sustancia tóxica e irritante, que hace que sea incomestible para las aves y pequeños reptiles. Si aplastamos uno de estos insectos sobre la piel podemos tener la desagradable sorpresa de que nos produzca un fuerte irritación en la zona e incluso ampollas. La cantaridina es un compuesto que tiene efectos graves en otros organismos, incluidos los seres humanos. La ingestión accidental de estos animales puede provocar la muerte del ganado, sobre todo si no son capaces de vomitar como les ocurre a los caballos. Su toxicidad también es eficaz contra otros insectos por lo que tradicionalmente se han utilizado para matar a las larvas de moscas de las heridas del ganado y de ahí su popularidad en el medio rural. En muy pequeñas dosis, la cantaridina produce irritación en el sistema urogenital por lo que se ha utilizado a lo largo de la historia como afrodisiaco, aunque generalmente este uso produce a corto plazo problemas de riñón o incluso la muerte, como parece haberle ocurrido a Fernando El Católico. Su utilización como veneno o como afrodisíaco es el que les ha dado popularidad en la literatura, siendo el componente principal del conocido "Spanish fly".

Los meloidos sufren hipermetamorfosis, es decir, pasan por estados larvales más complejos que los de otros insectos con metamorfosis completa o holometabolismo. Las larvas son insectívoras, atacando principalmente a las abejas, pero también parasitan a los saltamontes; aunque algunas veces son considerados parásitos, no lo son realmente puesto que no se alimenta de su huesped, sino de las provisiones de éste. Los adultos en cambio lo hacen de flores y hojas. Es frecuente obsérvalos comiendo (masticando) los pétalos de las flores, una conducta de la que toma su nombre popular: Masticador. El imago se observa de mayo a agosto, sobre los cardos, umbelíferas y algunas labiadas.

Este género es común en el sur de Europa. En la península ibérica se encuentran 69 especies de 19 géneros. En Europa hay un total de 180 especies.  Esta especie, es endémica de la Península Ibérica.

Palomena prasina

Este chinche, muy común, alcanza los 15 mm y tiene un cuerpo aplanado, en forma de escudo. Es de color verde brillante con someras manchas de color negro que parecen pequeñas marcas de pinchazos Las antenas disponen de cinco segmentos y toman tonos rojizos. En noviembre, los insectos se oscurecen en color y pasan el invierno hibernando manteniendo una coloración de color bronce oscuro. Aunque ambos sexos son similares en apariencia, las hembras tienden a ser más grandes que los machos. En España es conocido como chinche verde o chinche hediondo, este último nombre se refiere al rastro de olor que puede dejar sobre la vegetación, y que produce, a partir de unas glándulas que posee en el tórax, cuando se le molesta.

Al igual que muchos de los insectos del orden Hemiptera, este insecto tiene elementos succionadores bucales especializados, que en el caso de esta especie se utilizan para alimentarse de la savia vegetal. Esta insecto pertenece a un sub-orden conocido como los "insectos verdaderos" (Heteroptera) en el cual solamente las puntas de las alas son membranosas; el resto del ala se endurece. Cuando el insecto está en reposo, las alas se mantienen aplanadas sobre el cuerpo y las partes membranosas de las alas se solapan.

Los insectos adultos emergen de la hibernación en mayo y se aparean en junio. Como es el caso de la mayoría de los chinches, los individuos se aparean "espalda con espalda". Los huevos se ponen en lotes hexagonales de alrededor de 30 en el envés de las hojas. Una  hembra pondrá varios lotes de modo que el número total de huevos de una puesta se sitúa entre 100 y 200. Esta especie tienen un tipo de desarrollo conocido como "desarrollo hemimetabólico" en el que no existe una fase larvaria propiamente dicha, sino que evolucionan con un número de ninfas sin alas que se asemejan a la forma adulta. Este periodo suele durar seis semanas en las que esta especie pasa a través de cinco etapas nymphal, con sucesivas mudas entre cada una, en la que los individuos permanecen juntos en comunidades de hermanos. En cada etapa tienen una coloración diferente y forma menos redondeada y en la última etapa nymphal ya tienen una alas cortas. La fase adulta se alcanza en septiembre, y entran en hibernación en noviembre.

Su área de distribución comprende gran parte de Europa meridional y central, llegando a Escandinavía e Islandia y pueden verse en hábitats muy diversos, siendo muy frecuentes en huertas y jardines. Estos insectos no son causantes de plagas significativas, ya que son abundantes en otoño cuando normalmente las cosechas ya se han recogido, por lo que no es preciso medidas de control en las plantaciones.