Scolia hirta

Se trata de una avispa de gran tamaño: una de las avispas más grandes que se encuentra en  Europa. Los adultos crecen hasta los 25 milímetros  de largo. El cuerpo es completamente negro, con dos bandas amarillas brillantes en el abdomen. Las alas tienen un color ahumado-oscuro, con reflejos azules. Las antenas de los machos están compuestas por 13 segmentos, son más largas que en las hembras (12 segmentos). Además, los machos tienen tres grandes espinas en la punta de su abdomen.  Esta especie es bastante similar a Scolia sexmaculata, que muestra dos manchas amarillas, o incluso tres, en lugar de dos franjas amarillas

Se pueden encontrar desde julio hasta septiembre. Los imagos son buenos polinizadores de las diversas plantas sobre las que se alimentan. y tienen preferencia por las flores que parecen cian o azules a los ojos de las abejas y por las flores compuestas o las inflorescencias agregadas. Entre las familias más visitadas se encuentran Asteraceae, Lamiaceae, Crassulaceae y Liliaceae. Además, también visitan Scrophulariaceae y Campanulaceae.

Estas avispas solitarias aunque se alimenta de flores cazan escarabajos y larvas de los mismos (especies de Cetonia y Scarabaeidae) para depositar sus huevos. Luego los parasitan. Ponen huevos en ellos para alimentar a sus crías. Del huevo, nace la larva, que queda con su parte anterior introducida en la víctima sin salir de allí. Por eso es afilada su mitad anterior y la posterior engorda progresivamente. Va devorando primero todo lo que no es esencial para la vida de la víctima, dejando para lo último los centros nerviosos. Dura unos doce días la alimentación de la larva.

Se distribuye por gran parte de Europa mediterránea y central, Próximo Oriente y norte de África.

Chrysis ignita

Esta avispa raramente alcanza los 12 milímetros. La cabeza y el torax son de color verde azulado muy brillante, el abdomen rojo-fuego. Los días de sol, sus colores metálicos lucen como los de una gema. Su nombre común en inglés hace referencia a esta característica: "avispa cola de rubi". La parte inferior de su abdomen es cóncava lo que que le permite acurrucarse en una bola para protegerse. Es frecuente observarlas siempre en posición doblada.

Parasita a otros himenópteros. La avispa pone sus huevos en los nidos de otras abejas y avispas solitarias. Preferentemente de aquellas que son recolectoras de nectar y polen. Cuando encuentran un posible nido para poner sus huevos se aseguran primero, escudriñando a través de la entrada, de que no hay otro habitante dentro. Aún si tienen mala suerte y el dueño del nido es otro insecto bien equipado para defenderse, la abeja cuco tiene una dura cutícula cubriendo su cuerpo que le permite protegerse de las picaduras. Si el nido está vacio, comprueban que esté bien surtido de alimentos, y luego se invierten y ponen sus huevos. Para ello disponen de un largo ovipositorio telescópico, que es una derivación del apéndice picador que tienen otras avispas. Por eso esta avispa no pica.Cuando los huevos eclosionan, las larvas viven del stock de alimentos del propietario del nido, hasta que lo terminan, entonces se alimentan de las larvas de la abeja o avispa anfitriona, que matan cuando alcanzan el estado prepupa. Si la avispa anfitriona es capaz de acumular recursos alimentarios suficientes tanto para su prole como para la larva huésped, la avispa parásita puede permanecer sin ser detectada, sin necesidad de matar y comerse a sus hermanos adoptados. Por estas características parasitarias es por lo que se llama "abeja cuco". Las larvas permanecen en el nido hasta que están completamente esarrolladas y luego emergen en la primavera como avispas adultas.

En España pueden verse de abril a septiembre, frecuentemente en brezales y jardines. Su habitat coincide con el de las avispas que parasita, por eso es frecuente encontrarla alrededor de las paredes de ladrillo, suelos secos o cortados desnudos del terreno. Se distribuye por toda la región paleártica, presentándose con mayor frecuencia en la zona central y nórdica. Cubre todo el área ibérica, siendo una especie muy abundante.

Vespula germanica

Comúnmente conocida como la avispa europea o chaqueta amarilla, son avispas sociales. Las adultas alcanzan de 12 mm a 17 mm de largo (las reinas pueden llegar hasta 20 mm de largo), Tienen un abdomen engrosado hacia el medio, con bandas de color amarillo brillante y fuertes marcas negras, incluyendo una marca en forma de flecha en el  dorso del abdomen, y otras triangulares con unos puntos negros a cada lado. Las alas son largas y translúcida, las patas son de color amarillo y las antenas negras. Las antenas se dividen en 12 o 13 segmentos en función del sexo (los machos tienen 13) y el abdomen se divide en 6 o 7 segmentos también en función del sexo (los machos tienen 7).  Suelen confundirse con la Polistes dominula o avispa de papel, avispa de morfología muy similar pero de hábitos diferentes, pues no es carroñera y tiene patas y antenas amarillas y abdomen más cilíndrico.

La alimentación de esta avispa es muy variada. Durante el verano recolecta el néctar de las flores, principalmente umbelíferas, y se alimenta de la pulpa de los frutos fermentados. Las obreras también pueden recoger las secreciones de insectos productores de melaza. Consume, y llega a cazar, otros artrópodos, incluyendo moscas, mosquitos, arañas y orugas. Las larvas requieren una dieta rica en proteínas.

Generalmente anida en agujeros excavados bajo tierra. Alternativamente, puede construir su nido en las grietas de los troncos, setos o en el compost. En las zonas urbanas las posibilidades son aún mayores y las avispas amenudo anidan en las paredes, espacios bajo el techo u otros huecos de los edificios. En las zonas urbanas, el 30% de los nidos se encuentran en los edificios, mientras que en las zonas rurales hasta el 100% de los nidos se encuentran en el suelo. El nido, que puede ser del tamaño de una pelota de fútbol, con hasta 15 panales (pisos),  está casi siempre oculta a la vista y tiene una apertura de unos 2 a 3 cm de ancho. Las celdillas interans y paredes del nido están hechas de trozos de madera tierna y corteza de los árboles, que  mastican las obreras y mezclan con saliva para formar un especie de pasta.

Las reinas comienzan la construcción del nido en primavera. Cuando nace el primer grupo de avispas obreras y se hacen adultas, asumen el trabajo de la ampliación  del nido y la alimentación de las siguientes larvas, dejando que la reina se dedique a la puesta de huevos. El nido crece durante el verano, hasta los últimos días, cuando se crían varios cientos de reinas y zánganos. Estos por lo general salen del nido en otoño y participan en los vuelos de apareamiento. Las reinas buscan refugio en invierno para hibernar, los machos mueren igual que los otros ocupantes, dejando el nido vacío. De vez en cuando, las nuevas reinas y algunas obreras permanecen en el nido durante el período invernal, continuando la construcción del nido, hasta un tamaño extremadamente grande, en el verano siguiente.

La Vetula germanica es originaria de Europa, norte de África y las regiones templadas de Asia, pues es sensible a las temperaturas extremas prolongadas, pero muestra muchas características que la hacen una especie invasora muy exitosa ya que una nueva colonia se puede establecer a partir de una sola hembra inseminada, . Así se ha introducido en partes de América del Sur (liberada intencionadamente en Chile y desde donde se extendió

posteriormente a la Argentina), América del Norte, Australia y Nueva Zelanda.

Polistes dominula

Hacen los panales con madera másticada y su propia saliva, produciendo un material similar al papel, de ahí su nombre común. Los panales hexagonales se disponen en una sola capa y no tienen cubierta protectora. Las colonias de la avispa papelera tienden a ser pequeñas. Raramente superan los 200 individuos en toda una estación y normalmente suelen ser de unos 50 individuos. Debido al tamaño de estos panales, pueden anidar en pequeñas cabidades, normalmente buscando la protección de algún alero, como en los columpios de parques infantiles, cajas de equipamento eléctrico, o casi en cualquier rincón de las fachadas exteriores de una vivienda. Amenudo ocupan nidos abandonados de la temporada anterior. En estos lugares escondidos puede ocurrir que los nidos sean molestados inentencionadamente y que las avispas ataquen al intruso en su defensa. Esta especie está catalogada como de agresividad media.

Su longitud se situa entre los 12 y los 18 mm, Su cuerpo,  de color  negro con franjas amarillas, es de forma esbelta con cintura muy estrecha. Suele confundirse con la avispa chaqueta amarilla, pero esta especie posee patas y antenas anaranjadas mientras que en la Vespula. germanica las antenas son de color negro y sus patas amarillas. Por otro lado, durante el vuelo lleva sus patas extendidas (“colgando”).

Son útiles en el control de varios parásitos, aunque están consideradas una plaga en los cultivos frutícolas, ya que se alimentan de nectar y frutos maduros.

Su estructura social es menos rígida que la de otras avispas y avispones. La nuevas colonias se establecen en primavera por avispas fértiles que han superado el invierno, pero en ocasiones dos avispas fértiles trabajan conjuntamente para crear una colonia. En estos casos una se transforma en la dominante y la otra toma un papel más próximo al que realizan las obreras. Como en el caso de otras avispas, los machos y hembras fértiles se producen al final de la estación, pero tienen muy ligeras diferencias en tamaño con las obreras.

Aunque es originaria de Europa, el norte de África y el mar Cáspio, ha sido introducida accidentalmente en América, donde están bien establecidas en algunos países.