Araneus diadematus

Conocida como Araña de Jardín Europea, Araña Diadema o Araña de la Cruz, es bastante común en los jardines y una de las especies de araña más grandes de Europa.  Las hembras adultas crecen hasta  los 15 mm de longitud corporal y los machos hasta 9 mm. El color puede variar de amarillo claro a marrón anaranjado o incluso puede llegar a gris oscuro, pero todas las arañas de jardín europeas tienen marcas moteadas en la espalda con cinco o más puntos blancos grandes que forman una cruz. Por lo general, las marcas en forma de cruz son bastante visibles. Cada pata tiene siete segmentos  cubiertos densamente de numerosos pelos sensoriales. Las patas del primer par son relativamente largas y se utilizan como sensores para sondear el entorno, mientras que el tercero está considerablemente reducido en comparación y se emplea principalmente para colocar la seda en la telaraña y para envolver con ella a las presas.

La Araña de la Cruz, es común en una amplia gama de hábitats, incluidos jardines, prados, claros del bosque y setos  y requiere algún tipo de humedad. Se encuentra comúnmente junto a edificios con iluminación exterior. El entorno debe proporcionar muchos puntos de anclaje para  sujetar los apoyos de su telaraña y debe haber suficiente espacio abierto para extenderla. En pleno verano y otoño es fácil encontrarse entre las hojas o en los arbustos sus espectaculares telarañas circulares de más de 50 centímetros de diámetro, con unos 30 o 35 hilos radiales. Esta especie reconstruye su red todos los días para mejorar la posibilidad de capturar presas. Antes de construir una nueva red, se come la antigua, aprovechando las proteínas de la seda.

Su dieta se basa en otros artrópodos, principalmente insectos voladores, como moscas y mosquitos. Por lo general, permanece boca abajo en la tela de araña o a un lado controlando un hilo que les transmite las vibraciones a sus patas sensibles, esperando que la presa pase volando y se enrede en la red pegajosa. La presa es capturada rápidamente  y envuelta con seda antes de ser devorada. Después de matar y envolver a su presa, es posible que estas arañas no la consuman inmediatamente.

Se ven comúnmente entre junio y noviembre cuando las primeras heladas las matan. A finales de septiembre, las hembras abandonan sus redes y buscan lugares protegidos para depositar entre 300 y 900 huevos. Los huevos permanecer encerrados dentro de un capullo de hilos sedosos amarillos, con forma de semiesfera. La hembra permanece cerca del capullo durante algunos días para el caso de que sea necesario reparar los hilos y mueren unos días después. Se reproducen una  sola vez en su vida. Los lugares típicos de depósito de huevos incluyen  grietas y hendiduras debajo de la corteza de árboles muertos. Las crías eclosionan en la primavera siguiente, entonces sueltan finos hilos de seda de sus hileras para ser arrastradas por el viento a nuevos lugares. 

Las arañas de jardín se encuentran en Europa y gran parte de Asia hasta Japón. Ahora también se encuentran en partes de América del Norte.

La picadura es un poco desagradable pero inofensiva para los humanos y como mucho puede producir una cierta hinchazón.