Anthomyia pluvialis

Mosca pequeña de unos 6 mm de longitud. Este género es el dálmata del mundo de las moscas, con un llamativo aspecto ajedrezado. El fondo suele ser gris claro, incluso algo azulado, pero puede ser marrón con manchas negras muy distintivas: dos manchas negras en la parte frontal del tórax, tres manchas negras en la mitad del tórax y el escutelo negro partido en toda su longitud por una banda gris claro. La mancha negra en la base del ala no confluye con la mancha más cercana al tórax, marca distintiva de esta especie. Esto parece ser una forma leve de coloración aposemática, es decir, que tiene la función de ahuyentar a sus predadores. Las alas son transparentes con la vena mediana recta, no curvada hacia el margen alar anterior. Los ojos son grandes y rojizos. Los machos tienen los ojos más grandes y casi se juntan en la parte superior de la cabeza.

Existen otras dos especies muy similares y también abundantes en España: Anthomyia procellaris y Anthomyia imbrida. La Anthomyia pluvialis puede distinguirse habitualmente por la mancha oscura en la base de las alas, que está dividida en dos puntos separados. En las otras  ambos están fusionados en una única mancha. También se pueden contar las cerdas de la cara anterodorsal de la tibia posterior de los machos, siendo muy numerosas (9-15) en Anthomyia imbrida, y menos las otras dos especies (4-5). 

Su nombre científico puede proceder del hecho de que forman pequeños enjambres y se muestran muy activas antes de la lluvia, en contraposición con el comportamiento de la mayoría de las moscas. Cuando se acerca una borrasca, la presión atmosférica baja, lo que supone que el aire tiene menos densidad. En esas circunstancias, a los insectos les cuesta más batir las alas y mantenerse en vuelo, así que prefieren estar posados a la espera de un clima más seco.

La fase larval la desarrollan en vegetación en descomposición. La larvas viven su primera edad entre las raíces de diversas plantas en los que habitan,  alimentándose de materia vegetal en putrefacción y quizás de las propias raíces. Algunas moscas de este género, al roerlas, se consideran muy perjudiciales para las plantas cultivadas. Una vez crecen, se introducen en la tierra para la ninfosis, fase en la que se envuelven en un capullo y reducen sus constantes vitales. No es hasta la primavera o el verano del siguiente año cuando vuela la mosca adulta. Los machos adultos liban néctar y polen de plantas con flores (Anthomyia significa "mosca de las flores"), principalmente umbelíferas, pero las hembras muestran un comportamiento parásito, alimentándose también con la hemolinfa de otros insectos, su líquido circulatorio. 

Es muy común en primavera y verano. Se distribuye por casi toda Europa y Norte de África y se ha extendido a otras áreas geográficas como Norte América. Los hábitats de Anthomyia pluvialis o mosca de la lluvia son muy variados, desde encinares y herbazales a parques y jardines 

Forficula auricularia

Se trata de un insecto de color marrón oscuro o marrón rojizo con color pálido en el lateral del torax y el abdomen, las patas y también ventralmente. De adulto alcanzan hasta 2 cm de longitud, aunque algunos individuos son notablemente más pequeños. La cabeza mide aproximadamente 2 mm de ancho. Las antenas tienen entre 11 y 14 segmentos. Lo más característico son las pinzas que se observan en la punta del abdomen. Se trata de apéndices que sirven para la parada nupcial y no constituyen ningún tipo de arma, no obstante, pueden usar los cercos en defensa, girando el abdomen hacia adelante sobre la cabeza o de lado para atacar a un enemigo, a menudo otra tijereta. En el macho, los cercos están fuertemente curvados, mientras que en la hembra se curvan solo ligeramente. Las pinzas de los machos son de 5 mm de largo, aunque se han observado de hasta 9,5 mm de largo. A pesar de la apariencia, los adultos tienen largas alas traseras, aunque rara vez se les ve volar, prefiriendo arrastrase entre el follaje. Cuando están listos para volar, trepan y despegan de un objeto elevado. 

La tijereta común es un insecto depredador con hábitos de alimentación omnívoros que ocasionalmente causan daños significativos a algunos cultivos como la judía, la remolacha, el repollo, el apio, la acelga, la coliflor, el pepino, la lechuga, el guisante, la patata y el tomate . Sin embargo, normalmente son solo una molestia, al contaminar las verduras con su presencia. También, en algunos casos, pueden ser beneficiosos debido a sus hábitos depredadores, pues consume pulgones, arañas, pupas de oruga, huevos de escarabajos , arañas y colémbolos, junto con la materia vegetal. La propensión de la tijereta europea a consumir otros insectos es un elemento importante para compensar su reputación como plaga de los cultivos.

El comportamiento social está débilmente desarrollado. Los machos y las hembras se aparean a fines del verano u otoño, y luego construyen un túnel subterráneo (nido) en el que pasan el invierno. La hembra saca al macho del nido en el momento de la oviposición. Ella reubicará los huevos en un intento de proporcionar una temperatura y humedad óptimas para los huevos. Los huevos se manipulan con frecuencia, aparentemente limpiándolos para evitar el crecimiento de hongos. Las hembras protegen sus huevos de otras tijeretas y pelean con cualquier intruso. Después de la eclosión en mayo, las hembras continúan protegiendo a las ninfas y proporcionándoles comida. La comida es provista por la hembra que lleva suministros al nido, y por regurgitación. Por lo tanto, hay cuidado parental, pero no cuidado cooperativo de cría.  En las etapas de ninfa, cuatro en número, tienen la misma forma general que los adultos y las alas van aumentando de tamaño con la madurez. El color del cuerpo se oscurece, cambiando gradualmente de marrón grisáceo a marrón oscuro, a medida que la ninfa madura. La generación se completa anualmente y las ninfas alcanzan la etapa adulta en agosto. La hibernación ocurre en la etapa adulta 

La tijereta europea es originaria de Europa, Asia occidental y el norte de África, pero se ha introducido en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda.  No es muy tolerante con los ambientes áridos, pero sobrevive donde se practica el riego. Su actividad nocturna está influenciada por el clima. Las velocidades del viento más altas y la mayor cobertura de nubes fomentan la actividad de las tijeretas. Producen una feromona de agregación en sus heces que es atractiva para ambos sexos y para las ninfas y liberan quinonas como químicos defensivos a partir de unas glándulas abdominales 

Se pensaba antiguamente que la tijereta buscaba las orejas para meterse dentro y perforar el tímpano. Es cierto que si alguien duerme al raso, podría metérsele una tijereta en el oído, pero sin ninguna intención de perforar el tímpano.

Trichodes leucopsideus

Se trata de un escarabajo de la familia Cleridae, conocido como Escarabajo Ajedrezado. Se trata de un escarabajo pequeño pero fácil de distinguir, debido a su característicos color negro metálico sobre el que muestra bandas cruzadas irregulares de colores muy intensos lo que le hace contrastar con el entorno en el que se encuentran. Sobre sus élitros alternan tres bandas transversales (humeral, media y preapical) de coloración muy variable que va del  rojo intenso al amarillo, pasando por el naranja brillante. La cabeza y el esculeto son de color azul metálico o negro brillante.

Es un insecto muy peludo, lo que  hace que frecuentemente tenga una apariencia sucia, embadurnado de polen. Las antenas son de color pardo y están formadas por 11 artejos, el último en forma de maza aplanada. Tienen alas verdaderas con las que se desplazan entre las flores. La primera banda roja muestra en la parte anterior dos puntos negros situados como en los "hombros" que nos permiten identificarlo por completo, diferenciandolo de otras especies afines como Trichodes apiarius o Trichodes alvearius. 

En la etapa larval, estos escarabajos son parásitos de las abejas. Las hembras ponen los huevos en los nidos de diversos himenópteros, e incluso en las colmenas de las abejas melíferas. Después de la eclosión, las larvas se alimentan de las larvas y ninfas de sus víctimas. No obstante, el número de estos escarabajos es tan bajo que el daño que pueden causar en las colmenas es insignificante.

Los adultos crecen hasta una longitud de entre 10 y 15 milímetros y se pueden observar de mayo a septiembre sobre las flores o inflorescencias de una amplia serie de familias: Cistaceae,  Dipsacaceae, Campanulacea, Rutaceae y Umbeliferae y principalmente en las Apiaceae. Es frecuente verlos sobre las inflorescencias de los géneros Eryngium, Daucus y Thapsia.  Prefieren praderas con variedad de flores multicolores, donde ocupan la parte superior de las umbelas, desde donde cazan pequeños insectos que se acercan desprevenidos, aunque también se alimentan de néctar y polen. 

Es una especie muy frecuente y ampliamente distribuida. Se encuentra en Francia, Italia, España, Alemania, Portugal y en el norte de África, particularmente en Marruecos. En España se encuentra muy repartida, aunque falta en la cornisa cantábrica.

Pyronia cecilia

Esta mariposa, conocida como Lobito jaspeado (Southern gatekeeper) pertenece a la subfamilia Satyrinae de la familia Nymphalidae. Los machos tienen una envergadura de hasta 3.5 cm, y son ligeramente más pequeños que las hembras, que pueden alcanzar hasta los 4 cm.

En el ápice de las alas anteriores se localiza un ocelo con dos pequeñas pupilas blancas. El anverso presenta un núcleo de alas de color leonado y los bordes de color marrón castaño.  Esta especie presenta dimorfismo sexual. El macho tiene la cara superior de las alas de color naranja con los márgenes marrones anchos.  La hembra tiene la base superior de color marrón más claro. El reverso es similar en ambos géneros: el ala posterior presenta un aspecto de camuflaje con tonos grises, pardos y blanquecinos y es la ausencia de ocelos  lo que permite distinguirla de las otras especies de su género. El ala anterior es naranja con ribete con tonos de camuflaje grises y blanquecinos y un ocelo negro con doble pupila blanca cerca del ápice. 

A menudo descansa con las alas abiertas, lo que es muy útil cuando intentas determinar el género de esta especie. El macho tiene marcas sexuales rectangulares en sus alas delanteras que recuerdan a una forma vegetal. Son escamas especializadas productoras de aroma, conocidas como androconia. La hembra no tiene manchas oscuras en sus alas delanteras y, por lo tanto, su aspecto es predominantemente naranja.

Es una mariposa de regiones cálidas, aunque parece que pasa la mayor parte del tiempo tratando de escapar del calor intenso, manteniéndose a la sombra de la maleza. Su hábitat principal son los pastizales rocosos, secos y calurosos, matorrales, barrancos protegidos y  paredes de roca, alcanzando  altitudes de hasta 1.700 metros. Las plantas nutricias principales son las poaceas: Brachypodium phoenicoides, Grachypodium retusum y Deschampsia cespitosa.

Es una especie bastante común que se encuentra en el sur de Europa: Portugal, España, Italia y la mitad sur de Francia; también se observa en los países del norte de África, principalmente en Argelia. En España su distribución incluye casi toda la península salvo los extremos norte y oeste, básicamente el Cantábrico.

Se trata de una especie univoltina, es decir, que completan un único ciclo vital a lo largo del año. Pasa el invierno como oruga y aparece como adulto a finales de abril, siendo muy frecuentes entre los meses de junio y septiembre. Los machos aparecen como dos semanas antes que las hembras. Pone los huevos de uno en uno sobre los tallos de las plantas de las que se alimentan sus orugas (Gramineae).  

Camptopus lateralis

Es un chinche alargado que pertenece a la familia Alydidae, subfamilia Alydinae. Tiene un considerable tamaño, que puede alcanzar los 15 milímetros de longitud y 4 milímetros de ancho. El cuerpo es bastante velludo, con un color de fondo marrón oscuro en el que destacan las líneas laterales de su abdomen, claras y oscuras alternativamente, márgenes blancos y muchas venas en el ápice membranoso. Pueden observarse en la parte superior dos puntos blancos, uno en el final del pronoto y otro al final del escudete.

El pronoto es más ancho que largo; está ligeramente redondeado lateralmente y gradualmente inclinado hacia arriba, levantándose en la parte trasera. Las esquinas posteriores del pronoto se angulan bruscamente. El abdomen es de color carmesí, lo que solo se observa cuando vuelan. La cabeza es más ancha que el pronoto y más bien aplanada en su parte superior. Los ojos están muy separados en los extremos de la cabeza y son protuberantes, lo que contribuye a acentuar la forma triangular de ésta. Las antenas son largas y curvadas hacia afuera. Tienen cuatro segmentos también alternando el color claro y el oscuro y un tamaño superior a las tres cuartas partes del largo del cuerpo. Lo más característico está en sus patas posteriores: los fémures son espinosos y están considerablemente engrosados, mientras que las tibias, son de color amarillento y están pronunciadamente curvadas.

Se alimenta succionando el jugo de las plantas que los hospedan, atravesando sus paredes con su larga trompa, que en reposo queda pegada a la parte inferior del cuerpo, protegida completamente. Estos insectos son polífagos, pero se alimentan principalmente de Coronilla, Lotus, Trifolium, Ononis, Astragalus, Medicago, Ulex y Genista (Fabaceae), Rosmarinus officinalis (Lamiaceae), Euphorbia characias (Euphorbiaceae), Quercus coccifera (Fagaceae), Juniperres oxycedrus (Cupresaceae) 

Se la puede encontrar en la mayor parte de Europa, predominando en la región mediterránea. Esta especie es bastante frecuente en la península ibérica y está presente en las islas Canarias. Impera en herbazales, desde el nivel del mar hasta unos dos mil metros de altitud y se la puede ver todo el año, aunque hiberna en los meses más fríos.

Las ninfas tienen un aspecto muy diferente a los adultos ya que tienen la apariencia de una hormiga (mimetismo), utilizando este camuflaje para protegerse de estas y de otros predadores.

Macroglossum stellatarum

La Esfinge Colibrí, Humming-bird hawk-moth, es una polilla de la familia Sphingidae cuyo vuelo y forma reproducen las características de un colibrí. Mientras que los colibríes pueden flotar batiendo las alas alrededor de 50 veces por segundo y los murciélagos lo hacen con  17 aleteos por segundo, la Esfinge Colibrí los supera a ambos con 85 recorridos por segundo. Esto les permite superar los 60 km/h de velocidad de vuelo y desplazarse a grandes distancias, realizando migraciones, y también mantenerse suspendidas en el aire, flotando como un colibrí, y extender la espiritrompa para sorber el néctar de las flores de una inflorescencia en pleno vuelo, sin posarse sobre ellas. La habilidad de estos trabajadores incansables les obliga a proveerse constantemente del azúcar  necesario para mantener su tremenda actividad.  A diferencia de la mayoría de los esfíngidos que son nocturnos, estas mariposas son de hábitos diurnos.

Está equipada con dos juegos de alas: las anteriores son de color marrón grisáceo con líneas ondulantes de color oscuro y las posteriores naranja brillante. Las alas se extienden sólo hasta los 50 mm y laten emitiendo un zumbido audible.  El tórax y el abdomen son de color gris y la cola, negra con manchas blancas en los extremos y cubierta de escamas que asemejan plumas, se extiende horizontalmente como si fuera la de un pájaro. La cabeza está bien diferenciada, con dos antenas engrosadas en el extremo y los ojos presentan una pseudo-pupila. Lo que más llama la atención es su larguísima espiritrompa (a lo que hace referencia el nombre del género), de mayor longitud que su cuerpo, y que al desenrollarse les permite absorber el néctar de las flores que tienen una corola larga, lo que le da  una clara ventaja sobre otros insectos que consumen néctar. Además, estos impresionantes insectos tienen la cualidad de recordar, lo que les permite volver a visitar las plantas de alto rendimiento en néctar.

Los imagos pueden observarse de junio ​​a octubre, Se desarrollan a finales de la primavera, aunque en algunas latitudes puede haber dos generaciones. Pasarán el invierno como mariposa y no como pupa, emigrando a zonas más cálidas e hibernando en diversos lugares ocultos en grietas en paredes y árboles que pueden abandonar en invierno ocasionalmente en busca de alimento extra, por eso se producen avistamientos ocasionales durante todo el año. Por tanto, algunos registros de primavera se refieren a ejemplares que han sobrevivido al invierno  o proceden de migraciones y no se trata de nuevos ejemplares.

Tras la cópula, las hembras vuelan en busca de plantas del género Galium o Stellaria (a esta planta hace referencia el nombre de la especie), donde ponen hasta 200 huevos perfectamente separados imitando sus brotes o yemas. En seis u ocho días, aparecen las orugas. Pequeñas y amarillas, con cuernos en su parte trasera, crecen rápidamente y gradualmente se vuelven verdes con rayas grises a lo largo del cuerpo, a medida que esos cuernos distintivos tornan al color azul. Algunas larvas incluso se vuelven marrones, pero la mayoría se oscurecen a medida que se acercan al final de la etapa y dejan de alimentarse.

Crecen completamente en aproximadamente 30 días, cuando comienzan a descender por el tallo de la planta para formar una camada en su base, y permanecen como crisálidas en el suelo durante tres semanas, hasta que las polillas adultas aparecen totalmente desarrolladas.

Se alimenta principalmente de plantas de la familia rubiáceas: Gallium y Rubia aunque se sienten atraídas por muchas otras flores de colores brillantes como Jasminum, Primula, Rosmarinus, Viola, Syringa, Verbena, Echium,... Se encuentra durante todo el año en las regiones templadas del sur de Europa, Norte de África y Asia, pero su rango se extiende por África en invierno. Durante el verano, se desplazan hacia el norte de Europa y Rusia. Prefieren los terrenos soleados con vegetación arbustiva.

Sympetrum fonscolombii

Se trata de una libélula de mediano tamaño, con 40 mm de longitud y unos 60 mm de envergadura alar. Presenta dimorfismo sexual; en el caso de los machos su coloración va del rojo vivo al anaranjado, con zonas parduzcas en el tórax y manchas negras en los últimos segmentos del abdomen. En el caso de la hembra es totalmente amarillenta, formando placas de aspecto coriáceo en el tórax y destacando una serie de líneas negras en el dorso y laterales del abdomen. Las alas son traslúcidas, con venación rojiza en los machos y amarillenta en las hembras. Pterostigma rojo o amarillento con los bordes fuertemente contrastados de negro. La parte inferior de los ojos tiene tonalidades azules.

Esta especie desarrolla su ciclo vital en aguas estancadas. La hembra deposita los huevos bajo el nivel del agua. La ninfa se desarrolla en el medio acuático, y experimenta varias mudas a lo largo de su evolución. Tiene un periodo larvario muy corto, lo que le permite reproducirse en multitud de lugares: lagunas, estanques, embalses, pero sobre todo en aguas someras y poco profundas o arroyos de corrientes tranquilas propensos a la desecación. Su tolerancia a la sal es muy alta, lo que les permite desarrollarse en zonas costeras.

La evolución de la especie desde la oviposición hasta el surgimiento de la especie, toma entre 54 y 75 días. Las larvas eligen casi cualquier sitio para emerger como adultos y lo hacen tanto en ramas a dos metros de altura como en las piedras de la orilla y pueden cubrir distancias de hasta 50 metros fuera del agua. La transformación a imago generalmente comienza poco después de la puesta del sol y se lleva a cabo en la primera mitad de la noche. Inmediatamente después del amanecer, los insectos comienzan su primer vuelo.  Durante la maduración se aleja de las masas de agua, por lo que puede verse en cualquier lugar, incluso dentro de los cascos urbanos. Se posa en el suelo y sobre la vegetación, en alambradas y otros lugares artificiales, normalmente en horizontal o en diagonal, con el abdomen hacia arriba, y las alas totalmente desplegadas en forma de cruz o hacia delante, cubriendo el tórax.

Los adultos se alimentan de pequeños insectos que capturan al vuelo. Las ninfas cazan en el agua pequeños invertebrados, renacuajos, pulgas de agua y los huevos de otras especies.  Es una libélula que a diferencia de otros odonatos produce varias generaciones en un mismo año: dos, a veces incluso tres generaciones. Esta es la razón por la que puede verse en un periodo muy dilatado de tiempo, aunque a menudo se concentra entre mayo y octubre. Parece ser que los individuos que nacen en época temprana suelen reproducirse localmente en tanto que los más tardíos tienden a emigrar.

Los machos son territoriales por lo que tienden a expulsar a otros machos.  Para obligar a  hembra a realizar la cópula usa la pieza en forma de gancho que posee en el extremo del abdomen. De esa forma mantienen cogida por la cabeza a la hembra. Esta conducta agresiva no sólo tiene lugar durante el apareamiento, sino que se mantiene hasta que la hembra deposita los huevos, para garantizar que la hembra con la que se ha apareado no copule con otros machos.

Esta especie habita en la totalidad del continente africano, extendiéndose hasta la India. En Europa ocupa toda la cuenca mediterránea con poblaciones aisladas hasta el norte de Polonia. En la península ibérica se encuentra ampliamente distribuida, pudiendo ser localmente abundante. También está presente en los dos archipiélagos. Es la única especie de la Familia Libellulidae presente en las Azores, Canarias y Madeira.