Pyronia cecilia

Esta mariposa, conocida como Lobito jaspeado (Southern gatekeeper) pertenece a la subfamilia Satyrinae de la familia Nymphalidae. Los machos tienen una envergadura de hasta 3.5 cm, y son ligeramente más pequeños que las hembras, que pueden alcanzar hasta los 4 cm.

En el ápice de las alas anteriores se localiza un ocelo con dos pequeñas pupilas blancas. El anverso presenta un núcleo de alas de color leonado y los bordes de color marrón castaño.  Esta especie presenta dimorfismo sexual. El macho tiene la cara superior de las alas de color naranja con los márgenes marrones anchos.  La hembra tiene la base superior de color marrón más claro. El reverso es similar en ambos géneros: el ala posterior presenta un aspecto de camuflaje con tonos grises, pardos y blanquecinos y es la ausencia de ocelos  lo que permite distinguirla de las otras especies de su género. El ala anterior es naranja con ribete con tonos de camuflaje grises y blanquecinos y un ocelo negro con doble pupila blanca cerca del ápice. 

A menudo descansa con las alas abiertas, lo que es muy útil cuando intentas determinar el género de esta especie. El macho tiene marcas sexuales rectangulares en sus alas delanteras que recuerdan a una forma vegetal. Son escamas especializadas productoras de aroma, conocidas como androconia. La hembra no tiene manchas oscuras en sus alas delanteras y, por lo tanto, su aspecto es predominantemente naranja.

Es una mariposa de regiones cálidas, aunque parece que pasa la mayor parte del tiempo tratando de escapar del calor intenso, manteniéndose a la sombra de la maleza. Su hábitat principal son los pastizales rocosos, secos y calurosos, matorrales, barrancos protegidos y  paredes de roca, alcanzando  altitudes de hasta 1.700 metros. Las plantas nutricias principales son las poaceas: Brachypodium phoenicoides, Grachypodium retusum y Deschampsia cespitosa.

Es una especie bastante común que se encuentra en el sur de Europa: Portugal, España, Italia y la mitad sur de Francia; también se observa en los países del norte de África, principalmente en Argelia. En España su distribución incluye casi toda la península salvo los extremos norte y oeste, básicamente el Cantábrico.

Se trata de una especie univoltina, es decir, que completan un único ciclo vital a lo largo del año. Pasa el invierno como oruga y aparece como adulto a finales de abril, siendo muy frecuentes entre los meses de junio y septiembre. Los machos aparecen como dos semanas antes que las hembras. Pone los huevos de uno en uno sobre los tallos de las plantas de las que se alimentan sus orugas (Gramineae).  

Camptopus lateralis

Es un chinche alargado que pertenece a la familia Alydidae, subfamilia Alydinae. Tiene un considerable tamaño, que puede alcanzar los 15 milímetros de longitud y 4 milímetros de ancho. El cuerpo es bastante velludo, con un color de fondo marrón oscuro en el que destacan las líneas laterales de su abdomen, claras y oscuras alternativamente, márgenes blancos y muchas venas en el ápice membranoso. Pueden observarse en la parte superior dos puntos blancos, uno en el final del pronoto y otro al final del escudete.

El pronoto es más ancho que largo; está ligeramente redondeado lateralmente y gradualmente inclinado hacia arriba, levantándose en la parte trasera. Las esquinas posteriores del pronoto se angulan bruscamente. El abdomen es de color carmesí, lo que solo se observa cuando vuelan. La cabeza es más ancha que el pronoto y más bien aplanada en su parte superior. Los ojos están muy separados en los extremos de la cabeza y son protuberantes, lo que contribuye a acentuar la forma triangular de ésta. Las antenas son largas y curvadas hacia afuera. Tienen cuatro segmentos también alternando el color claro y el oscuro y un tamaño superior a las tres cuartas partes del largo del cuerpo. Lo más característico está en sus patas posteriores: los fémures son espinosos y están considerablemente engrosados, mientras que las tibias, son de color amarillento y están pronunciadamente curvadas.

Se alimenta succionando el jugo de las plantas que los hospedan, atravesando sus paredes con su larga trompa, que en reposo queda pegada a la parte inferior del cuerpo, protegida completamente. Estos insectos son polífagos, pero se alimentan principalmente de Coronilla, Lotus, Trifolium, Ononis, Astragalus, Medicago, Ulex y Genista (Fabaceae), Rosmarinus officinalis (Lamiaceae), Euphorbia characias (Euphorbiaceae), Quercus coccifera (Fagaceae), Juniperres oxycedrus (Cupresaceae) 

Se la puede encontrar en la mayor parte de Europa, predominando en la región mediterránea. Esta especie es bastante frecuente en la península ibérica y está presente en las islas Canarias. Impera en herbazales, desde el nivel del mar hasta unos dos mil metros de altitud y se la puede ver todo el año, aunque hiberna en los meses más fríos.

Las ninfas tienen un aspecto muy diferente a los adultos ya que tienen la apariencia de una hormiga (mimetismo), utilizando este camuflaje para protegerse de estas y de otros predadores.

Macroglossum stellatarum

La Esfinge Colibrí, Humming-bird hawk-moth, es una polilla de la familia Sphingidae cuyo vuelo y forma reproducen las características de un colibrí. Mientras que los colibríes pueden flotar batiendo las alas alrededor de 50 veces por segundo y los murciélagos lo hacen con  17 aleteos por segundo, la Esfinge Colibrí los supera a ambos con 85 recorridos por segundo. Esto les permite superar los 60 km/h de velocidad de vuelo y desplazarse a grandes distancias, realizando migraciones, y también mantenerse suspendidas en el aire, flotando como un colibrí, y extender la espiritrompa para sorber el néctar de las flores de una inflorescencia en pleno vuelo, sin posarse sobre ellas. La habilidad de estos trabajadores incansables les obliga a proveerse constantemente del azúcar  necesario para mantener su tremenda actividad.  A diferencia de la mayoría de los esfíngidos que son nocturnos, estas mariposas son de hábitos diurnos.

Está equipada con dos juegos de alas: las anteriores son de color marrón grisáceo con líneas ondulantes de color oscuro y las posteriores naranja brillante. Las alas se extienden sólo hasta los 50 mm y laten emitiendo un zumbido audible.  El tórax y el abdomen son de color gris y la cola, negra con manchas blancas en los extremos y cubierta de escamas que asemejan plumas, se extiende horizontalmente como si fuera la de un pájaro. La cabeza está bien diferenciada, con dos antenas engrosadas en el extremo y los ojos presentan una pseudo-pupila. Lo que más llama la atención es su larguísima espiritrompa (a lo que hace referencia el nombre del género), de mayor longitud que su cuerpo, y que al desenrollarse les permite absorber el néctar de las flores que tienen una corola larga, lo que le da  una clara ventaja sobre otros insectos que consumen néctar. Además, estos impresionantes insectos tienen la cualidad de recordar, lo que les permite volver a visitar las plantas de alto rendimiento en néctar.

Los imagos pueden observarse de junio ​​a octubre, Se desarrollan a finales de la primavera, aunque en algunas latitudes puede haber dos generaciones. Pasarán el invierno como mariposa y no como pupa, emigrando a zonas más cálidas e hibernando en diversos lugares ocultos en grietas en paredes y árboles que pueden abandonar en invierno ocasionalmente en busca de alimento extra, por eso se producen avistamientos ocasionales durante todo el año. Por tanto, algunos registros de primavera se refieren a ejemplares que han sobrevivido al invierno  o proceden de migraciones y no se trata de nuevos ejemplares.

Tras la cópula, las hembras vuelan en busca de plantas del género Galium o Stellaria (a esta planta hace referencia el nombre de la especie), donde ponen hasta 200 huevos perfectamente separados imitando sus brotes o yemas. En seis u ocho días, aparecen las orugas. Pequeñas y amarillas, con cuernos en su parte trasera, crecen rápidamente y gradualmente se vuelven verdes con rayas grises a lo largo del cuerpo, a medida que esos cuernos distintivos tornan al color azul. Algunas larvas incluso se vuelven marrones, pero la mayoría se oscurecen a medida que se acercan al final de la etapa y dejan de alimentarse.

Crecen completamente en aproximadamente 30 días, cuando comienzan a descender por el tallo de la planta para formar una camada en su base, y permanecen como crisálidas en el suelo durante tres semanas, hasta que las polillas adultas aparecen totalmente desarrolladas.

Se alimenta principalmente de plantas de la familia rubiáceas: Gallium y Rubia aunque se sienten atraídas por muchas otras flores de colores brillantes como Jasminum, Primula, Rosmarinus, Viola, Syringa, Verbena, Echium,... Se encuentra durante todo el año en las regiones templadas del sur de Europa, Norte de África y Asia, pero su rango se extiende por África en invierno. Durante el verano, se desplazan hacia el norte de Europa y Rusia. Prefieren los terrenos soleados con vegetación arbustiva.

Sympetrum fonscolombii

Se trata de una libélula de mediano tamaño, con 40 mm de longitud y unos 60 mm de envergadura alar. Presenta dimorfismo sexual; en el caso de los machos su coloración va del rojo vivo al anaranjado, con zonas parduzcas en el tórax y manchas negras en los últimos segmentos del abdomen. En el caso de la hembra es totalmente amarillenta, formando placas de aspecto coriáceo en el tórax y destacando una serie de líneas negras en el dorso y laterales del abdomen. Las alas son traslúcidas, con venación rojiza en los machos y amarillenta en las hembras. Pterostigma rojo o amarillento con los bordes fuertemente contrastados de negro. La parte inferior de los ojos tiene tonalidades azules.

Esta especie desarrolla su ciclo vital en aguas estancadas. La hembra deposita los huevos bajo el nivel del agua. La ninfa se desarrolla en el medio acuático, y experimenta varias mudas a lo largo de su evolución. Tiene un periodo larvario muy corto, lo que le permite reproducirse en multitud de lugares: lagunas, estanques, embalses, pero sobre todo en aguas someras y poco profundas o arroyos de corrientes tranquilas propensos a la desecación. Su tolerancia a la sal es muy alta, lo que les permite desarrollarse en zonas costeras.

La evolución de la especie desde la oviposición hasta el surgimiento de la especie, toma entre 54 y 75 días. Las larvas eligen casi cualquier sitio para emerger como adultos y lo hacen tanto en ramas a dos metros de altura como en las piedras de la orilla y pueden cubrir distancias de hasta 50 metros fuera del agua. La transformación a imago generalmente comienza poco después de la puesta del sol y se lleva a cabo en la primera mitad de la noche. Inmediatamente después del amanecer, los insectos comienzan su primer vuelo.  Durante la maduración se aleja de las masas de agua, por lo que puede verse en cualquier lugar, incluso dentro de los cascos urbanos. Se posa en el suelo y sobre la vegetación, en alambradas y otros lugares artificiales, normalmente en horizontal o en diagonal, con el abdomen hacia arriba, y las alas totalmente desplegadas en forma de cruz o hacia delante, cubriendo el tórax.

Los adultos se alimentan de pequeños insectos que capturan al vuelo. Las ninfas cazan en el agua pequeños invertebrados, renacuajos, pulgas de agua y los huevos de otras especies.  Es una libélula que a diferencia de otros odonatos produce varias generaciones en un mismo año: dos, a veces incluso tres generaciones. Esta es la razón por la que puede verse en un periodo muy dilatado de tiempo, aunque a menudo se concentra entre mayo y octubre. Parece ser que los individuos que nacen en época temprana suelen reproducirse localmente en tanto que los más tardíos tienden a emigrar.

Los machos son territoriales por lo que tienden a expulsar a otros machos.  Para obligar a  hembra a realizar la cópula usa la pieza en forma de gancho que posee en el extremo del abdomen. De esa forma mantienen cogida por la cabeza a la hembra. Esta conducta agresiva no sólo tiene lugar durante el apareamiento, sino que se mantiene hasta que la hembra deposita los huevos, para garantizar que la hembra con la que se ha apareado no copule con otros machos.

Esta especie habita en la totalidad del continente africano, extendiéndose hasta la India. En Europa ocupa toda la cuenca mediterránea con poblaciones aisladas hasta el norte de Polonia. En la península ibérica se encuentra ampliamente distribuida, pudiendo ser localmente abundante. También está presente en los dos archipiélagos. Es la única especie de la Familia Libellulidae presente en las Azores, Canarias y Madeira.

Heliothea discoidaria

Es una pequeña mariposa nocturna de unos 30 mm que vuela de día. Tiene el torax y la cabeza negros, el cuerpo casi cilíndrico y mas fino hacia la parte delantera, el vientre de color verde, antenas plumosas y las alas con un característico punto negro. Las alas son de un vistoso y llamativo color amarillo dorado, casi ocre, llamando la atención por su brillo e intensidad, sobre todo en las hembras que tienen el mismo color en las alas anteriores y posteriores. En cambio los machos, aunque mantiene el mismo punto negro, tienen las alas posteriores invadidas de negro y las antenas muy desarrolladas.

La Heliothea discoidaria es una mariposa de la familia Geometridae. Los imagos se comportan de forma diferente a la de los restantes componentes de esta familia, ya que se mantienen posados distalmente durante el día sobre los tallos e inflorescencias de la planta nutricia de las orugas, con las alas pegadas al cuerpo y ocasionalmente vuelan lentamente. Este comportamiento recuerda más a la forma de comportarse de las Noctvidae. 

Las orugas, de unos 20 mm, se alimentan de Santolina rosmarinifolia (Asteraceae). Se encuentran ya crecidas en el mes de abril. Son de color verde con numerosos dibujos en blanco, confundiéndose con las hojas tubulares de la planta nutricia. La crisalidación tiene lugar en mayo, sobre el suelo, bajo la hojarasca, dentro de un abrigo hecho con hilos de seda. Permanecen en este estado unos veinte días. Las mariposas se pueden observar en junio y julio.

Esta polilla diurna se encuentra únicamente en Marruecos (Atlas Medio) y España, localmente en montañas, ahora restringidas a unas pocas sierras principalmente en las montañas del Centro de la península. Habita en laderas y pastizales con matorral a altitudes medias superiores a los 800 y superando los 1700 m sobre el nivel del mar. Prefiere zonas con poca vegetación y arbustos dispersos. 

Pyropteron hispanica

Se trata de una polilla de pequeño tamaño, de envergadura alar no superior a los 2 cm.  Como el resto de los miembros de la familia Sesiidae son polillas que se disfrazan de himenópteros para aparentar ser peligrosas abejas o avispas. De esta forma tratan de confundir a sus depredadores. Tienen la particularidad de mostrar alas estrechas y elongadas con áreas transparentes, debido a que no presentan escamas,  por esto se las llama polillas de ala clara. El abdomen  es alargado con franjas transversales de color blanco amarillento y entre ellas otras marcas pequeñas del mismo color que se disponen como en escalera. Su abdomen termina con un penacho de pelos. También pueden verse mechones de pelos al final de sus alas y en el tórax. El tórax, también alargado, muestra tres franjas claras que transcurren longitudinalmente. Tienen antenas largas con una punta engrosada que se tuercen en una amplia curva convexa que cae hacia abajo. .

Tienen hábitos diurnos y pueden verse sobre todo en días soleados y  en las horas más cálidas. Los adultos están presentes prácticamente desde finales de primavera hasta finales de verano, libando en flores amarillas o azules (malva), así como en algún arbusto de las rosáceas (zarzamora). Son polinizadores secundarios ya que visitan las flores de forma deficiente.

Las larvas se alimentan principalmente de las raíces del genero Rumex (Acedera). Depositan sus huevos durante el final de la  primavera y principio del verano en las hojas de esta planta, eclosionando sus larvas en agosto y bajando hasta las raíces para pasar allí entre uno y dos años antes de emerger como adultos.

Puede encontrarse en Francia, España y Portugal, principalmente en el Algarve.

En general las orugas de todas las especies de esta familia crecen dentro de las raíces, tallos o troncos de las plantas, llegando a ser plagas de algunos cultivos. La identificación de la planta huésped es una información útil para distinguir cada una de las  especies de polillas de ala clara.

Parageron incisus

Este insecto no tiene más de un centímetro de longitud, la mitad de ella ocupada por su abdomen, en el que resaltan siete finas bandas amarillas transversales muy visibles sobre un fondo negro. El tórax es de color pardo, con cuatro bandas longitudinales en tonos oscuros: dos más largas centrales y juntas y dos laterales más cortas. Poseen una probóscide de gran tamaño,  muy aparente, que no es más que el resultado de la fusión de sus piezas bucales. La utilizan de tubo succionador. Los ojos son compuestos separados. Las alas tienen un aspecto ahumado y las nerviaciones son muy visibles.

Se trata de un díptero del grupo de los bombílidos que es totalmente inofensivo, aunque su apariencia es la de un himenóptero. Trata de aparentar la imagen de otros insectos que son realmente peligrosos con objeto de protegerse de sus predadores (“mimetismo batesiano"). De ahí su nombre vulgar: mosca-abeja, aunque en realidad este es un nombre genérico para los miembros de la familia Bombilidae.

Es uno de los primeros insectos en aparecer, incluso antes de la primavera. Cuando comienzan a verse las primeras flores, todavía al final invierno, ya podemos ver ejemplares, siendo visibles desde febrero hasta junio o julio.

Sus larvas se desarrollan como parásitas, alimentándose de orugas, huevos y larvas de otros insectos. Realizan la puesta cerca de los nidos de los huéspedes, fundamentalmente himenópteros: abejas y avispas, aunque también coleópteros y lepidópteros. Cuando se convierten en adultos solamente se alimentan del néctar de las flores que frecuentan, ejerciendo una importante labor polinizadora al arrastrar sobre su cuerpo los granos de polen.

Esta especie se encuentra fundamentalmente en praderas floridas, donde abundan las compuestas y gramíneas, tales como Taraxacum officinale, Cytisus scoparius, Thymus mastichina y Lavandula stoechas. Siempre en altitudes a partir de los 900 metros, habiéndose citado hasta los 2.500 metros. 

Su distribución se extiende por un área muy amplia del sur del continente europeo, casi todos los países mediterráneos. En la Península Ibérica pueden verse en distintas provincias españolas y en Portugal sólo en el Algarve.