Athous haemorrhoidalis

Es una especie muy fácil de distinguir. Mide de diez a quince milímetros de longitud y es un escarabajo bastante esbelto. Los machos son algo más pequeños que las hembras y con élitros más estrechos. La cabeza y el pronoto son negros y los élitros de color marrón oscuro, aunque se encuentran ejemplares completamente negros, a veces con un brillo verde metálico. Los élitros son de color oscuro, y están significativamente surcados por costillas longitudinales. Pronoto convexo y alargado. Escutelo grande y muy visible. Patas de color marrón pálido, a menudo con tibias más oscuras. Tiene las antenas rectas, suficientemente largas para llegar a la parte posterior del pronoto (que cubre el tórax), con 11 segmentos; el primero es ancho y curvo, el segundo claramente más corto que el tercero, que es ligeramente más corto que el cuarto, y los segmentos 4-11 son débilmente aserrados.

Si se les molesta a los elatéridos, pueden lanzarse hacia arriba (hasta 250 mm) en el aire, con una velocidad de despegue de hasta 2,27 m/s, haciendo un fuerte clic. También puede usar esta habilidad para enderezarse si cae de espaldas. Esto es posible gracias a la articulación entre el tórax y el abdomen que forma una bisagra flexible, que funciona cuando el cuerpo se arquea, creando tensión que se libera como un resorte en espiral. 

Los huevos se ponen a fines de la primavera en suelos abiertos y bien vegetados donde las larvas se desarrollarán, alimentándose de las raíces de las plantas por lo que pueden convertirse en una plaga para los cultivos de tubérculos. También se alimenta de otros insectos muertos o de larvas. Pupan durante el verano y el imago tarda dos años en desarrollarse. Los imagos suben a las flores donde se alimentan de polen, néctar y follaje emergente. 

Este elaterido muy extendido y generalmente común, se encuentra en todas las regiones pale árticas y asiáticas, desde las tierras bajas hasta las zonas montañosas. Es común en climas templados, en Europa y Asia. Los adultos pueden verse en casi cualquier entorno. Se les puede ver tomando el sol en el follaje bajo, en todo tipo de bosques, páramos, pastizales, dunas, parques y jardines, etc.  En general pueden observarse en flores de todo tipo, especialmente umbelas y rosas silvestres, Los adultos pueden verse desde mayo hasta agosto y en Europa son más activos en julio, a diferencia de varios otros escarabajos resorte que están activos principalmente en los meses de primavera.

Lucanus cervus

El ciervo volante, es uno de los escarabajos más carismáticos. Ampliamente distribuido, es el escarabajo saproxílico más grande de Europa. Las poblaciones de esta especie habitan bosques caducifolios maduros, especialmente los bosques de robles de tierras bajas y de altitud media que tienen madera muerta podrida a nivel del suelo.

Los adultos miden aproximadamente entre 25 a 50 mm, en el caso de las hembras; aproximadamente entre 30 a 90 mm los machos, incluida la longitud de la mandíbula. El color varía de marrón rojizo a marrón muy oscuro, casi negro. Con frecuencia, los machos exhiben élitros y mandíbulas rojizas que contrastan con el color oscuro de las otras partes del cuerpo, aunque los especímenes más pequeños son de color más uniforme y negruzco. El palo antenal exhibe cuatro (o más raramente cinco) antenómeros. La especie exhibe un fuerte dimorfismo sexual: el macho tiene mandíbulas grandes, más largas que su cabeza, mientras que la hembra tiene mandíbulas mucho más cortas. La disposición de vuelo es característica: los machos, y principalmente los "mayores", con grandes mandíbulas,  mantienen el cuerpo cerca de la posición vertical para equilibrar el peso de la cabeza y vuelan lentamente en líneas rectas con variaciones de altura; las hembras, caracterizadas por una cabeza pequeña armada con una mandíbula corta, mantienen el cuerpo mucho menos vertical. El despegue requiere una posición en altura sobre el suelo, como desde el tronco y las ramas de árboles o arbustos 

Los machos más pequeños muestran mandíbulas muy variables, generalmente menos curva dorsoventralmente, más gruesas, con dientes apenas delineados y una cabeza sin bordes basales prominentes, mientras que los machos más grandes exhiben mandíbulas menos variables: delgadas y equipadas con dientes medianos completamente desarrollados y bifurcaciones apicales profundas y divididas, sostenidas por bordes basales en su ancha cabeza.

Los imagos generalmente emergen del suelo en mayo, los machos aproximadamente una semana antes que las hembras. Esto está influenciado por el clima local. En España, región de Asturias, se han avistado adultos desde la segunda quincena de junio a la primera quincena de septiembre, para la región ibérica central (Sierra de Guadarrama), se han reportado datos desde principios de junio hasta la segunda parte de julio. Los adultos son principalmente activos al anochecer y hay un pico estacional de actividad, relacionado con el enjambre nocturno de machos que buscan hembras para aparearse. Cuando más de un macho detecta a una hembra, pelean entre ellos.  Si el tamaño corporal de los machos es una ventaja en una pelea, no siempre es el caso en el éxito del apareamiento. De hecho, el éxito del apareamiento depende de la proporción de tamaño corporal “macho/hembra” (valor óptimo: 1,4) ya que los machos más grandes a menudo no pueden reproducirse con las hembras. Después del apareamiento, la hembra excava una galería profunda (hasta 70-100 cm) en el suelo, cerca de sustratos adecuados para el desarrollo larvario (por ejemplo, raíces de árboles, madera podrida). El tamaño de la puesta es de unos veinte huevos. Las hembras pueden realizar más rondas de oviposición, produciendo un total de 50 a 100 huevos y pueden elegir sitios de anidación adicionales. Las hembras liberan una secreción cerca de los huevos, alojada en una estructura llamada mycangium. La secreción contiene levadura que será ingerida por las larvas durante su primera comida: de esta manera, las larvas adquieren levadura para la digestión de la madera. Después de la última oviposición, la hembra no vuelve a emerger del suelo sino que muere in situ.

La duración de la vida larvaria es variable, entre uno y cinco años, según los autores. Las larvas se alimentan de madera en estado avanzado de descomposición,  que se encuentra a nivel del suelo, por ejemplo, debajo de tocones y troncos caídos o entre las raíces de árboles muertos en pie, por lo que no son propiamente xilófagas sino saproxilófagas. Un hábitat masivo adecuado puede ser explotado por varias generaciones de larvas durante varios años, hasta su completa desintegración. Los machos adultos tienen una vida muchos más corta, tan sólo de quince días a un mes.

Las plantas hospedadoras de las larvas pertenecen a los géneros Quercus, Fagus, Salix, Populus, Tilia, Aesculus, Ulmus, Pirus, Prunus y Fraxinus, pero también a Castanea, Alnus e incluso Pinus. Está ampliamente distribuido por toda Europa, llegando hacia el norte a las áreas más al sur de Gran Bretaña y Suecia, y hacia el sur a las partes del norte de la Península Ibérica, las regiones centrales de la península italiana, el continente griego y Anatolia. En la sierra de Guadarrama, límite sur de la distribución de esta especie, parece alcanzar una mayor altitud: 1.500m aproximadamente, asociada a formaciones boscosas de diversas especies de Quercus: Q.pyrinaica, Q.ilex y Q.suber.

El ciervo volante se ve amenazada principalmente por la disminución de la edad media de los árboles en los bosques, que se debe principalmente a la gestión intensiva y la sobreexplotación, especialmente en Europa del Este. La consecuencia de esto es la pérdida de madera muerta de los bosques y de árboles viejos que son los hábitats necesarios para que la especie complete su ciclo de vida.

Mantis religiosa

Mantis es una palabra griega que significa  "profeta" o "adivino" e indica el respeto que recibió este insecto en algunas civilizaciones tempranas como la antigua Grecia, el antiguo Egipto y Asiria, en las que se consideraba que tenían poderes sobrenaturales. Se le adjudica la palabra “religiosa” debido a la forma en que mantienen juntas sus patas delanteras como si estuvieran rezando. 

Se trata de un insecto delgado y de forma alargada. Tienen la cabeza triangular con dos grandes ojos compuestos saltones y tres simples situados entre ellos y un aparente cuello, que de hecho es un tórax alargado. Son los únicos insectos capaces de girar la cabeza 180 grados. Las alas de las mantis cubren completamente su cuerpo. Las patas posteriores les sirven para apoyarse y andar, mientras que las patas delanteras están muy agrandadas y adaptadas para atrapar y agarrar presas. Las hembras de esta especie miden entre 4 y 8 cm de largo, los machos son más pequeños, más delgados y tienen alas más largas, al igual que las antenas. Por lo general son de color verde, marrón o pardo y están increíblemente bien camufladas, lo que les sirva tanto para emboscar mejor a sus presas como para evitar la depredación.

Las mantis religiosas poseen visión en estereoscópica y, gracias a la ubicación de sus ojos, también tienen un amplio campo de visión. Cada uno de sus ojos tiene una fóvea, un área concentrada de células fotorreceptoras que les permite enfocar y rastrear con agudeza. Su visión 3-D funciona de manera diferente a todas las formas previamente conocidas en la naturaleza. Otra característica única de esta especie es un oído situado en el lado ventral del metatórax, que le permite escuchar un amplio rango de frecuencias, incluso ultrasonidos. Este órgano auditivo le facilita la depredación, ya que puede detectar cuando las presa se mueve hacia ella. Mientras tanto, permanece quieta y acecha a sus presas, agarrando a sus víctimas con un golpe rápido de sus poderosas patas delanteras con articulaciones espinosas, a velocidades de 3/100 a 6/100 de segundo.

Los machos vuelan para encontrar pareja y una hembra puede copular con más de un macho. Poco después de la cópula, la hembra busca un sitio para poner sus huevos. Los huevos se ponen en una ooteca (una caja de huevos), que está unida a una planta o roca por medio de una espuma protectora de endurecimiento rápido; puede producir de 2 a 5 ootecas, cada una de las cuales contiene entre 40 y 300 huevos. Brindará una protección perfecta para el desarrollo de los huevos durante todo el invierno.

Es muy conocida la posibilidad de que la hembra, durante el transcurso de la sesión de apareamiento que puede durar tres horas, muerda la cabeza del macho y lo devore. Sin embargo esto es poco frecuente y solo ocurre cuando hay escasez de otras victimas vivas, pues a las mantis les gusta ingerir su comida cuando todavía se mueve. Las hembras también realizan un máximo sacrificio; descomponiendo sus propios órganos vitales y reprocesándolos en nutrientes para vigorizar la producción de los huevos, por lo que cuando se pone el último, la hembra es poco más que una cáscara vacía que muere en muy poco tiempo. Cuando la temperatura sube en la primavera, emergerán unas diminutas mantis jóvenes. Al salir del cascarón durante la primavera y principios del verano, solo miden unos 4 mm de longitud, no tienen alas, pero son muy ágiles y perfectamente capaces de alimentarse de pequeñas insectos como los pulgones. En el transcurso del verano, se someterán a seis mudas antes de llegar a la edad adulta y alcanzar la edad reproductiva a principios de otoño. Una vez que hayan alcanzado el tamaño adulto, sus alas se desarrollarán.

La mantis es un insecto de campo y se encuentra en huertas, pastizales o sitios poco humanizados en general. Le gusta camuflarse entre la hierba, las hojas y las ramas de los árboles para esperar a su presas Si se juntas dos mantis, se atacarán y se comerán unas a otras.

La mantis religiosa surgió en Europa y Asia, y el hombre la introdujo artificialmente en Norteamérica, pues se pensaba que pudieran ser útiles en el control de plagas, pero se sabe que las mantis se alimentan de insectos beneficiosos también, por lo que su efecto general sobre el control de plagas es difícil de predecir. Hoy pueden encontrarse mantis en toda Europa, los dos tercios superiores de Asia, casi toda Norteamérica, en un par de localizaciones del centro de África y en la parte más al sur de Sudamérica. 

Araneus diadematus

Conocida como Araña de Jardín Europea, Araña Diadema o Araña de la Cruz, es bastante común en los jardines y una de las especies de araña más grandes de Europa.  Las hembras adultas crecen hasta  los 15 mm de longitud corporal y los machos hasta 9 mm. El color puede variar de amarillo claro a marrón anaranjado o incluso puede llegar a gris oscuro, pero todas las arañas de jardín europeas tienen marcas moteadas en la espalda con cinco o más puntos blancos grandes que forman una cruz. Por lo general, las marcas en forma de cruz son bastante visibles. Cada pata tiene siete segmentos  cubiertos densamente de numerosos pelos sensoriales. Las patas del primer par son relativamente largas y se utilizan como sensores para sondear el entorno, mientras que el tercero está considerablemente reducido en comparación y se emplea principalmente para colocar la seda en la telaraña y para envolver con ella a las presas.

La Araña de la Cruz, es común en una amplia gama de hábitats, incluidos jardines, prados, claros del bosque y setos  y requiere algún tipo de humedad. Se encuentra comúnmente junto a edificios con iluminación exterior. El entorno debe proporcionar muchos puntos de anclaje para  sujetar los apoyos de su telaraña y debe haber suficiente espacio abierto para extenderla. En pleno verano y otoño es fácil encontrarse entre las hojas o en los arbustos sus espectaculares telarañas circulares de más de 50 centímetros de diámetro, con unos 30 o 35 hilos radiales. Esta especie reconstruye su red todos los días para mejorar la posibilidad de capturar presas. Antes de construir una nueva red, se come la antigua, aprovechando las proteínas de la seda.

Su dieta se basa en otros artrópodos, principalmente insectos voladores, como moscas y mosquitos. Por lo general, permanece boca abajo en la tela de araña o a un lado controlando un hilo que les transmite las vibraciones a sus patas sensibles, esperando que la presa pase volando y se enrede en la red pegajosa. La presa es capturada rápidamente  y envuelta con seda antes de ser devorada. Después de matar y envolver a su presa, es posible que estas arañas no la consuman inmediatamente.

Se ven comúnmente entre junio y noviembre cuando las primeras heladas las matan. A finales de septiembre, las hembras abandonan sus redes y buscan lugares protegidos para depositar entre 300 y 900 huevos. Los huevos permanecer encerrados dentro de un capullo de hilos sedosos amarillos, con forma de semiesfera. La hembra permanece cerca del capullo durante algunos días para el caso de que sea necesario reparar los hilos y mueren unos días después. Se reproducen una  sola vez en su vida. Los lugares típicos de depósito de huevos incluyen  grietas y hendiduras debajo de la corteza de árboles muertos. Las crías eclosionan en la primavera siguiente, entonces sueltan finos hilos de seda de sus hileras para ser arrastradas por el viento a nuevos lugares. 

Las arañas de jardín se encuentran en Europa y gran parte de Asia hasta Japón. Ahora también se encuentran en partes de América del Norte.

La picadura es un poco desagradable pero inofensiva para los humanos y como mucho puede producir una cierta hinchazón.

Certallum ebulinum

De dimensión aproximada de unos 10 milímetros y forma alargada, este escarabajo longicornio pertenece a la familia Cerambycidae. En él se distinguen cuatro colores muy vistosos y claramente diferenciados: su cabeza es de color negro, el esculeto es rojo, los élitros son de color verde metalizado y los artejos de las antenas de color pardo, aunque el  primer artejo de las antenas es de color negro y más grueso que los demás. Las antenas son muy largas casi de la misma longitud que todo el cuerpo. Está recubierto por por finos pelos blancos erizados.

El Certallum ebulinum es la segunda especie de la familia Cerambycidae en la que hasta ahora se ha detectado cantaridina, aunque en proporciones minúsculas en comparación con otras especies de meloides. Muestra un patrón obvio de mimetismo con los modelos de los insectos meloidea que habitan en las mismas zonas. Se supone que existe un mimetismo mulleriano  por el que algunos escarabajos no productores obtienen cantaridina de fuentes externas para protegerse químicamente contra sus enemigos naturales y mejorar su aptitud natural.

Este coleóptero puede confundirse con el Aromia moschata ambrosiaca, aunque este es más grande y tiene el pronoto con picos laterales y las antenas son totalmente de color negro.

Su ciclo de vida es de dos años. Tiene hábitos diurnos y son polífagos. Los adultos viven de febrero a julio y pueden verse sobre las inflorescencias preferentemente crucíferas, labiadas y umbelíferas. Las larvas se  desarrollan en las raíces y tallos de diversas plantas herbaceas y se alimenta del polen: Lamiaceae, Brassicaceae. Su área de distribución comprende el área mediterránea desde el norte de África y Portugal hasta el Cáucaso, Siria, Irán, Irak, Israel y Libia.

Es una especie muy común en la Península Ibérica, aunque falta en la cornisa cantábrica y es escasa en extensas zonas de la Comunidad Autónoma de Castilla y León.

Anthomyia pluvialis

Mosca pequeña de unos 6 mm de longitud. Este género es el dálmata del mundo de las moscas, con un llamativo aspecto ajedrezado. El fondo suele ser gris claro, incluso algo azulado, pero puede ser marrón con manchas negras muy distintivas: dos manchas negras en la parte frontal del tórax, tres manchas negras en la mitad del tórax y el escutelo negro partido en toda su longitud por una banda gris claro. La mancha negra en la base del ala no confluye con la mancha más cercana al tórax, marca distintiva de esta especie. Esto parece ser una forma leve de coloración aposemática, es decir, que tiene la función de ahuyentar a sus predadores. Las alas son transparentes con la vena mediana recta, no curvada hacia el margen alar anterior. Los ojos son grandes y rojizos. Los machos tienen los ojos más grandes y casi se juntan en la parte superior de la cabeza.

Existen otras dos especies muy similares y también abundantes en España: Anthomyia procellaris y Anthomyia imbrida. La Anthomyia pluvialis puede distinguirse habitualmente por la mancha oscura en la base de las alas, que está dividida en dos puntos separados. En las otras  ambos están fusionados en una única mancha. También se pueden contar las cerdas de la cara anterodorsal de la tibia posterior de los machos, siendo muy numerosas (9-15) en Anthomyia imbrida, y menos las otras dos especies (4-5). 

Su nombre científico puede proceder del hecho de que forman pequeños enjambres y se muestran muy activas antes de la lluvia, en contraposición con el comportamiento de la mayoría de las moscas. Cuando se acerca una borrasca, la presión atmosférica baja, lo que supone que el aire tiene menos densidad. En esas circunstancias, a los insectos les cuesta más batir las alas y mantenerse en vuelo, así que prefieren estar posados a la espera de un clima más seco.

La fase larval la desarrollan en vegetación en descomposición. La larvas viven su primera edad entre las raíces de diversas plantas en los que habitan,  alimentándose de materia vegetal en putrefacción y quizás de las propias raíces. Algunas moscas de este género, al roerlas, se consideran muy perjudiciales para las plantas cultivadas. Una vez crecen, se introducen en la tierra para la ninfosis, fase en la que se envuelven en un capullo y reducen sus constantes vitales. No es hasta la primavera o el verano del siguiente año cuando vuela la mosca adulta. Los machos adultos liban néctar y polen de plantas con flores (Anthomyia significa "mosca de las flores"), principalmente umbelíferas, pero las hembras muestran un comportamiento parásito, alimentándose también con la hemolinfa de otros insectos, su líquido circulatorio. 

Es muy común en primavera y verano. Se distribuye por casi toda Europa y Norte de África y se ha extendido a otras áreas geográficas como Norte América. Los hábitats de Anthomyia pluvialis o mosca de la lluvia son muy variados, desde encinares y herbazales a parques y jardines 

Forficula auricularia

Se trata de un insecto de color marrón oscuro o marrón rojizo con color pálido en el lateral del torax y el abdomen, las patas y también ventralmente. De adulto alcanzan hasta 2 cm de longitud, aunque algunos individuos son notablemente más pequeños. La cabeza mide aproximadamente 2 mm de ancho. Las antenas tienen entre 11 y 14 segmentos. Lo más característico son las pinzas que se observan en la punta del abdomen. Se trata de apéndices que sirven para la parada nupcial y no constituyen ningún tipo de arma, no obstante, pueden usar los cercos en defensa, girando el abdomen hacia adelante sobre la cabeza o de lado para atacar a un enemigo, a menudo otra tijereta. En el macho, los cercos están fuertemente curvados, mientras que en la hembra se curvan solo ligeramente. Las pinzas de los machos son de 5 mm de largo, aunque se han observado de hasta 9,5 mm de largo. A pesar de la apariencia, los adultos tienen largas alas traseras, aunque rara vez se les ve volar, prefiriendo arrastrase entre el follaje. Cuando están listos para volar, trepan y despegan de un objeto elevado. 

La tijereta común es un insecto depredador con hábitos de alimentación omnívoros que ocasionalmente causan daños significativos a algunos cultivos como la judía, la remolacha, el repollo, el apio, la acelga, la coliflor, el pepino, la lechuga, el guisante, la patata y el tomate . Sin embargo, normalmente son solo una molestia, al contaminar las verduras con su presencia. También, en algunos casos, pueden ser beneficiosos debido a sus hábitos depredadores, pues consume pulgones, arañas, pupas de oruga, huevos de escarabajos , arañas y colémbolos, junto con la materia vegetal. La propensión de la tijereta europea a consumir otros insectos es un elemento importante para compensar su reputación como plaga de los cultivos.

El comportamiento social está débilmente desarrollado. Los machos y las hembras se aparean a fines del verano u otoño, y luego construyen un túnel subterráneo (nido) en el que pasan el invierno. La hembra saca al macho del nido en el momento de la oviposición. Ella reubicará los huevos en un intento de proporcionar una temperatura y humedad óptimas para los huevos. Los huevos se manipulan con frecuencia, aparentemente limpiándolos para evitar el crecimiento de hongos. Las hembras protegen sus huevos de otras tijeretas y pelean con cualquier intruso. Después de la eclosión en mayo, las hembras continúan protegiendo a las ninfas y proporcionándoles comida. La comida es provista por la hembra que lleva suministros al nido, y por regurgitación. Por lo tanto, hay cuidado parental, pero no cuidado cooperativo de cría.  En las etapas de ninfa, cuatro en número, tienen la misma forma general que los adultos y las alas van aumentando de tamaño con la madurez. El color del cuerpo se oscurece, cambiando gradualmente de marrón grisáceo a marrón oscuro, a medida que la ninfa madura. La generación se completa anualmente y las ninfas alcanzan la etapa adulta en agosto. La hibernación ocurre en la etapa adulta 

La tijereta europea es originaria de Europa, Asia occidental y el norte de África, pero se ha introducido en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda.  No es muy tolerante con los ambientes áridos, pero sobrevive donde se practica el riego. Su actividad nocturna está influenciada por el clima. Las velocidades del viento más altas y la mayor cobertura de nubes fomentan la actividad de las tijeretas. Producen una feromona de agregación en sus heces que es atractiva para ambos sexos y para las ninfas y liberan quinonas como químicos defensivos a partir de unas glándulas abdominales 

Se pensaba antiguamente que la tijereta buscaba las orejas para meterse dentro y perforar el tímpano. Es cierto que si alguien duerme al raso, podría metérsele una tijereta en el oído, pero sin ninguna intención de perforar el tímpano.