Bombus terrestris

El abejorro terrestre o abejorro zapador está recubierto de pelos de color negro, con una banda amarilla  delante de las alas y otra en la parte central del abdomen. La punta del abdomen puede ser de color amarillo o blanco y en las reinas de color naranja. Los machos a veces tienen pelos amarillos en la parte delantera de la cabeza. Las reinas pueden alcanzar los 35 milímetros y las obreras oscilan entre 10 y 22 milímetros, igual que los machos.

Hacia el fin del verano la reina pone algunos huevos no fertilizados que dan lugar a machos y otros huevos que reciben más alimentación que las obreras y que serán hembras fértiles, es decir, las futuras reinas. Después de que los machos y hembras se aparean, las nuevas reinas buscan un lugar donde hibernar, fabricando su propio nido en terrenos arenosos preferentemente o utilizando los abandonados por otras especies, por ejemplo de ratones. Así, se originan nuevas colonias cada primavera por reinas solitarias ya fertilizadas que son las únicas que sobreviven al invierno en estado de hibernación. Las colonias rápidamente alcanzan tamaños de 300 a 500 individuos, pero en las zonas más cálidas pueden llegar a los 1000 individuos.

La duración de la vida de la reina oscila Entre 12-24 semanas (18 semanas en promedio), a partir deel momento en que comienza a poner huevos. El tiempo de desarrollo de huevo a adulto es de 3-4 semanas y la esperanza de vida de una hembra recolectora es de unas 3 semanas. Es decir, el ciclo de vida total se aproxima a cerca de 7 semanas. Una obrera, que pasa todo el tiempo en el nido, es capaz de vivir hasta 12 semanas.

Vive en campos, bosques, prados y jardines, incluso en las zonas urbanas y son especies buenas polinizadoras que se utilizan frecuentemente en cultivos, como es el caso del tomate en invernadero. Actualmente son preferidas a las abejas, dado que pueden seguir activas a más bajas temperaturas y en condiciones de viento. También son menos agresivas. Dado que tienen una lengua corta a menudo taladran en caliz de las flores para obtener el nectar, por eso es frecuente verlas zambulléndose dentro de las corolas de las flores.

Esta especie es nativa de Europa, el norte de la costa de África y Asia occidental . El Bombus terrestris es muy similar al Bombus locurus, pero mucho mas abundante en la zona mediterranea. Es casi imposible distinguirlos en la naturaleza.

Xylocopa violacea

Este insecto del orden hymenoptera es conocido como abejorro carpintero ya que anida en ahujeros en la madera. Estos impresionantes y bastante ruidosos insectos no son agresivos para los humanos a pesar de la prevención que produce su tamaño, tres veces el  de una abeja. Es posiblemente el abejorro más grande de Europa. Mide hasta 25 mm de longitud, pero aparentan ser más grandes cuando están en vuelo. El macho no tiene la capacidad de picar, y como es el caso con la mayoría de especies de abejas, la hembra sólo lo hace como un medio de defensa. Son completamente de color negro, pero cuando la luz del sol se refleja en sus alas, aparece un hermoso brillo púrpura. Estos tonos le hacen parecer totalmente azul.

Este abejorro no vive en comunidad, se trata de un insecto solitario.  Es la hembra la que perfora los agujeros en la madera con sus mandíbulas para construir el nido. Ella ahueca un túnel y construye una celda en la que  depositará entre 12 y16 huevos y deja una reserva de polem. Luego sella la celda con saliva y madera. Cuando el huevo se desarrolla, la larva se alimenta del deposito. Los imagos aparecen a final del verano e hibernan hasta el año siguiente. Emergen en la primavera para aparearse. Para desgracia del varón, no parecen vivir mucho tiempo después de la fecundación.  El trabajo del macho es cuidar y proteger el nido. Así, se puede observar que cuando nos aproximamos a un nido, el macho nos revolotea y produce un fuerte zumbido. Un comportamiento de apariencia agresivo. El macho presenta un anillo marrón en el extremo de las antenas.

Los adultos no se alimentan de la madera, sino de nectar y polen que recolectan de las flores. Juegan un importante papel en la polenización ya que saltan muy rápidamente de una flor a otra sin permanecer demasiado en ellas y dado su tamaño, y que tienen el cuerpo cubierto de pelos, arrastran importantes cantidades de polen.

Es fácil verlos en herbazales, pastizales, prados, bordes de bosques, jardines, desde el nivel del mar hasta los 3.000 metros de altitd. Su distribución se extiende por Europa del sur y central. Recientemente han aparecido en las islas británicas y esto se ha esgrimido como una prueba más de los efectos del cambio climático que permiten la vida de esta especie procedentes de climas más templados.

Bombylius major

La mosca abejorro practica el vuelo estacionario. Como un colibrí se deleita con el nectar de las flores sin tener que posarse. La rapidez de sus alas es tal que nos resulta casi imposible distinguirlas. Si se la molesta interrumpe su vuelo estático mediante unos desplazamientos muy rápidos. Hay que señalar que los balancines permiten a los dípteros realizar impresionantes proezas en el aire.

Con su tupido pelaje, su silueta rechoncha y su predilección por las flores, el insecto tiene un falso aire de himenoptero, de abejorro. Pero no hay que confundirse. La mosca abejorro es un díptero. La gran diferencia es que tiene solo un par de alas simples, en tanto que los verdaderos abejorros tienen dos. Sus largas piezas bucales le permiten llegar al nectar de las flores