Comúnmente conocida como la avispa europea o chaqueta amarilla, son avispas sociales. Las adultas alcanzan de 12 mm a 17 mm de largo (las reinas pueden llegar hasta 20 mm de largo), Tienen un abdomen engrosado hacia el medio, con bandas de color amarillo brillante y fuertes marcas negras, incluyendo una marca en forma de flecha en el dorso del abdomen, y otras triangulares con unos puntos negros a cada lado. Las alas son largas y translúcida, las patas son de color amarillo y las antenas negras. Las antenas se dividen en 12 o 13 segmentos en función del sexo (los machos tienen 13) y el abdomen se divide en 6 o 7 segmentos también en función del sexo (los machos tienen 7). Suelen confundirse con la
Polistes dominula o avispa de papel, avispa de morfología muy similar pero de hábitos diferentes, pues no es carroñera y tiene patas y antenas amarillas y abdomen más cilíndrico.
La alimentación de esta avispa es muy variada. Durante el verano recolecta el néctar de las flores, principalmente umbelíferas, y se alimenta de la pulpa de los frutos fermentados. Las obreras también pueden recoger las secreciones de insectos productores de melaza. Consume, y llega a cazar, otros artrópodos, incluyendo moscas, mosquitos, arañas y orugas. Las larvas requieren una dieta rica en proteínas.
Generalmente anida en agujeros excavados bajo tierra. Alternativamente, puede construir su nido en las grietas de los troncos, setos o en el compost. En las zonas urbanas las posibilidades son aún mayores y las avispas amenudo anidan en las paredes, espacios bajo el techo u otros huecos de los edificios. En las zonas urbanas, el 30% de los nidos se encuentran en los edificios, mientras que en las zonas rurales hasta el 100% de los nidos se encuentran en el suelo. El nido, que puede ser del tamaño de una pelota de fútbol, con hasta 15 panales (pisos), está casi siempre oculta a la vista y tiene una apertura de unos 2 a 3 cm de ancho. Las celdillas interans y paredes del nido están hechas de trozos de madera tierna y corteza de los árboles, que mastican las obreras y mezclan con saliva para formar un especie de pasta.
Las reinas comienzan la construcción del nido en primavera. Cuando nace el primer grupo de avispas obreras y se hacen adultas, asumen el trabajo de la ampliación del nido y la alimentación de las siguientes larvas, dejando que la reina se dedique a la puesta de huevos. El nido crece durante el verano, hasta los últimos días, cuando se crían varios cientos de reinas y zánganos. Estos por lo general salen del nido en otoño y participan en los vuelos de apareamiento. Las reinas buscan refugio en invierno para hibernar, los machos mueren igual que los otros ocupantes, dejando el nido vacío. De vez en cuando, las nuevas reinas y algunas obreras permanecen en el nido durante el período invernal, continuando la construcción del nido, hasta un tamaño extremadamente grande, en el verano siguiente.
La Vetula germanica es originaria de Europa, norte de África y las regiones templadas de Asia, pues es sensible a las temperaturas extremas prolongadas, pero muestra muchas características que la hacen una especie invasora muy exitosa ya que una nueva colonia se puede establecer a partir de una sola hembra inseminada, . Así se ha introducido en partes de América del Sur (liberada intencionadamente en Chile y desde donde se extendió
posteriormente a la Argentina), América del Norte, Australia y Nueva Zelanda.
Parasita a otros himenópteros. La avispa pone sus huevos en los nidos de otras abejas y avispas solitarias. Preferentemente de aquellas que son recolectoras de nectar y polen. Cuando encuentran un posible nido para poner sus huevos se aseguran primero, escudriñando a través de la entrada, de que no hay otro habitante dentro. Aún si tienen mala suerte y el dueño del nido es otro insecto bien equipado para defenderse, la abeja cuco tiene una dura cutícula cubriendo su cuerpo que le permite protegerse de las picaduras. Si el nido está vacio, comprueban que esté bien surtido de alimentos, y luego se invierten y ponen sus huevos. Para ello disponen de un largo ovipositorio telescópico, que es una derivación del apéndice picador que tienen otras avispas. Por eso esta avispa no pica.Cuando los huevos eclosionan, las larvas viven del stock de alimentos del propietario del nido, hasta que lo terminan, entonces se alimentan de las larvas de la abeja o avispa anfitriona, que matan cuando alcanzan el estado prepupa. Si la avispa anfitriona es capaz de acumular recursos alimentarios suficientes tanto para su prole como para la larva huésped, la avispa parásita puede permanecer sin ser detectada, sin necesidad de matar y comerse a sus hermanos adoptados. Por estas características parasitarias es por lo que se llama "abeja cuco". Las larvas permanecen en el nido hasta que están completamente esarrolladas y luego emergen en la primavera como avispas adultas.
Este escarabajo de aspecto algo alargado y color verde metalizado crece hasta los 5-9 mm cuando se hace adulto. El pronoto es articulado, sin soldarse al resto del cuerpo, y los élitros tienen forma de estuche de quitina con una marca visible longitudinalmente y cubiertos de cortos pelos erectos negros, al igual que las patas. Las alas son muy finas y delicadas. Sus ojos compuestos son abultados y redondos, con antenas cortas y dentadas. Su cara es aplanada, sobresaliendo una especie de morro.
En su desarrollo se dan las etapas de huevo, larva, pupa y adulto. Como adulto es muy común en verano, en praderas, pastizales y orillas de los caminos. Se encuentran frecuentemente sobre diferentes flores, mostrando predilección por las flores de las compuestas y crucíferas con corolas de color amarillo. En este estado es florícola, alimentándose básicamente de polen y néctar, aunque parece que pueden capturar también otros insectos de pequeño tamaño. Las larvas, sin embargo se desarrollan en el suelo o en las plantas, alimentándose en sus primeros estadios de insectos muertos para posteriormente volverse fitófagas, escavando galerías en plantas herbáceas o bajo la corteza de las leñosas.
Este coleoptero es conocido como longicornio (antenas largas) de los cardos, Cuerpo estrecho y alargado de entre 7 y 13 milímetros. Caracterizado por una estrecha banda de color claro en el centro que cruza todo el dorso por la sutura de los élitros. El dorso tiene relieve marcado con numerosas punciones que le confieren cierto brillo metálico. Antenas muy largas que superan el tamaño de todo el cuerpo, con segmentos (9 los machos y 11 las hembras) que evolucionan del color blanco al negro pasando por el naranja. El primer artejo está engrosado y mantiene el color negro y las pilosidades que pueden observarse en la cara y el pronoto. Ojos convexos y emarginados. La cabeza está inclinada perpendicular al eje del cuerpo, hacia abajo, y se prolonga con las piezas bucales. Los ojos son compuestos y tienen forma de riñón. Todo el cuerpo está cubierto de pilosidades muy finas de color gris, en la zona ventral dan origen a segmentos en el abdomen, claramente diferenciados por surcos transversales.
Las reinas comienzan la construcción del nido en primavera. Cuando nace el primer grupo de avispas obreras y se hacen adultas, asumen el trabajo de la ampliación del nido y la alimentación de las siguientes larvas, dejando que la reina se dedique a la puesta de huevos. El nido crece durante el verano, hasta los últimos días, cuando se crían varios cientos de reinas y zánganos. Estos por lo general salen del nido en otoño y participan en los vuelos de apareamiento. Las reinas buscan refugio en invierno para hibernar, los machos mueren igual que los otros ocupantes, dejando el nido vacío. De vez en cuando, las nuevas reinas y algunas obreras permanecen en el nido durante el período invernal, continuando la construcción del nido, hasta un tamaño extremadamente grande, en el verano siguiente.
