Vespula germanica

Comúnmente conocida como la avispa europea o chaqueta amarilla, son avispas sociales. Las adultas alcanzan de 12 mm a 17 mm de largo (las reinas pueden llegar hasta 20 mm de largo), Tienen un abdomen engrosado hacia el medio, con bandas de color amarillo brillante y fuertes marcas negras, incluyendo una marca en forma de flecha en el  dorso del abdomen, y otras triangulares con unos puntos negros a cada lado. Las alas son largas y translúcida, las patas son de color amarillo y las antenas negras. Las antenas se dividen en 12 o 13 segmentos en función del sexo (los machos tienen 13) y el abdomen se divide en 6 o 7 segmentos también en función del sexo (los machos tienen 7).  Suelen confundirse con la Polistes dominula o avispa de papel, avispa de morfología muy similar pero de hábitos diferentes, pues no es carroñera y tiene patas y antenas amarillas y abdomen más cilíndrico.

La alimentación de esta avispa es muy variada. Durante el verano recolecta el néctar de las flores, principalmente umbelíferas, y se alimenta de la pulpa de los frutos fermentados. Las obreras también pueden recoger las secreciones de insectos productores de melaza. Consume, y llega a cazar, otros artrópodos, incluyendo moscas, mosquitos, arañas y orugas. Las larvas requieren una dieta rica en proteínas.

Generalmente anida en agujeros excavados bajo tierra. Alternativamente, puede construir su nido en las grietas de los troncos, setos o en el compost. En las zonas urbanas las posibilidades son aún mayores y las avispas amenudo anidan en las paredes, espacios bajo el techo u otros huecos de los edificios. En las zonas urbanas, el 30% de los nidos se encuentran en los edificios, mientras que en las zonas rurales hasta el 100% de los nidos se encuentran en el suelo. El nido, que puede ser del tamaño de una pelota de fútbol, con hasta 15 panales (pisos),  está casi siempre oculta a la vista y tiene una apertura de unos 2 a 3 cm de ancho. Las celdillas interans y paredes del nido están hechas de trozos de madera tierna y corteza de los árboles, que  mastican las obreras y mezclan con saliva para formar un especie de pasta.

Las reinas comienzan la construcción del nido en primavera. Cuando nace el primer grupo de avispas obreras y se hacen adultas, asumen el trabajo de la ampliación  del nido y la alimentación de las siguientes larvas, dejando que la reina se dedique a la puesta de huevos. El nido crece durante el verano, hasta los últimos días, cuando se crían varios cientos de reinas y zánganos. Estos por lo general salen del nido en otoño y participan en los vuelos de apareamiento. Las reinas buscan refugio en invierno para hibernar, los machos mueren igual que los otros ocupantes, dejando el nido vacío. De vez en cuando, las nuevas reinas y algunas obreras permanecen en el nido durante el período invernal, continuando la construcción del nido, hasta un tamaño extremadamente grande, en el verano siguiente.

La Vetula germanica es originaria de Europa, norte de África y las regiones templadas de Asia, pues es sensible a las temperaturas extremas prolongadas, pero muestra muchas características que la hacen una especie invasora muy exitosa ya que una nueva colonia se puede establecer a partir de una sola hembra inseminada, . Así se ha introducido en partes de América del Sur (liberada intencionadamente en Chile y desde donde se extendió

posteriormente a la Argentina), América del Norte, Australia y Nueva Zelanda.

Iphiclides podalirius

Con una envergadura de entre 6,5 a 8,0 cm es una de las mariposas más grandes de Europa. Es de color blanco, amarillento en algunas zonas y con bandas negras típicas, similares a las de la piel del tigre. Las alas anteriores tienen un margen negro y cerca del cuerpo existe una zona negra. Entre estos dos extremos opuestos hay cinco bandas negras. La parte inferior es muy similar a la parte superior.  Las alas posteriores son de los mismos colores y tienen colas muy largas terminadas en negro con la parte superior amarilla. Yendo hacia atrás, hay una zona como de polvo amarillo sobre el fondo oscuro y en los márgenes pueden observarse cuatro semicírculos azules. En el interior de las alas,  hay como otros dos ojos de color azul pero estos muestran visiblemente una sombra  de color naranja. El cuerpo es de color amarillento con dos finas rayas en los laterales, pero la parte superior es negra. No hay diferencia de apariencia entre los dos sexos, aunque las hembras son más grandes.

La vistosidad de los colores  y la presencia de ocelos (círculos de color en las alas) tiene un objetivo. Se trata de atraer la atención de sus depredadores, sobre todo pájaros, para que centren sus ataques en esos puntos, que no son básicos para la supervivencia de la mariposa. Una pérdida de esa parte de las alas no les impediría volar con normalidad.

Ambos sexos por lo general vuelan solitariamente. Los machos visitan filtraciones y manchas de tierra húmeda donde embeben la humedad. En esos momentos mantienen sus alas firmemente cerrados. Las hembras se ven más a menudo, con sus alas en ángulo de 90º, tomando el nectar de las flores de los árboles y arbustos incluyendo manzano, peral, cerezo, lilo,..., pero también visitan las plantas herbáceas como valeriana, corneta y cardos.

Los huevos se depositan en el follaje del endrino, Prunus spinosa, o menos comúnmente en otras especies de Prunus incluyendo, avium, o domestica. También hay registros de alimentación de las larvas en otros géneros de frutales como Persica, Armeniaca, Pyrus y especies comunes de jardín, como Crataegus monogyna y Sorbus aucuparia.

Es una mariposa extendida en Eurasia, partiendo desde el norte de África hasta Escandinavia. Extinta en Inglaterra. Puede encontrarse desde el nivel del mar hasta los 2.400 m, aunque lo habitual es en el entorno de los 1.500 m. Esencialmente es una especie de tierras bajas, por lo general asociados con huertos, que se pueden encontrar en lugares cálidos, tanto en prados como en lugares tupidos de vegetación con flores, también son frecuentes en los arcenes de carretera. Pueden ser vistas en entornos elevados en los días calurosos y soleados.

Chrysolina sanguinolenta

Este escarabajo alcanza longitudes de 6 a 9 mm. Su cuerpo es de color oscuro. Tiene los élitros de color negro, a veces con reflejos azulados, y puede distinguirse un relieve de puntos. Lo más característico es una banda lateral de color naranja con tonalidad que va del amarillo al rojo. Las dos primeras partes de las antenas, y la parte distal de la tibia, pueden ser también ligeramente rojizas. Los bordes del pronoto son convexos y por lo tanto forma una ranura distinguible a lo largo del borde, separando la parte delantera al mostrar una hendidura.

Se alimenta de las hojas de las plantas sobre las que vive, a menudo Scrophulariaceae, como la linaria y boca de dragón.  Los huevos son alargados y de forma ovalada. Pueden observarse generalmente aislados individualmente o en pequeños grupos en la planta huésped, igual que las larvas en desarrollo. La pupación tiene lugar ya sea en la planta huésped o al nivel del suelo entre la hojarasca.

El escarabajo adulto, en situaciones de sequía tiene la capacidad de entrar en una hibernación inducida. El metabolismo se reduce en un esfuerzo por ahorrar energía y la tan precidada agua. En condiciones de altas temperatras entra en modo de sueño y, con el fin de estabilizar los órganos, las células del cuerpo producen  más antioxidantes, lo que ayuda a proteger las proteínas y otras macromoléculas.

Se distribuye por toda Europa: desde el oeste y el sur de Escandinavia al Sur de Europa. Está generalizada en Europa Central y las Islas Británicas. En Asia  llega  a lugares tan lejanos como Mongolia y China occidental . Se encuentra principalmente en hábitats bien drenados y secos como dunas, marísmas, praderas y bordes de carreteras donde frecuentemente se encuentran las plantas sobre las que habita.

Polistes dominula

Hacen los panales con madera másticada y su propia saliva, produciendo un material similar al papel, de ahí su nombre común. Los panales hexagonales se disponen en una sola capa y no tienen cubierta protectora. Las colonias de la avispa papelera tienden a ser pequeñas. Raramente superan los 200 individuos en toda una estación y normalmente suelen ser de unos 50 individuos. Debido al tamaño de estos panales, pueden anidar en pequeñas cabidades, normalmente buscando la protección de algún alero, como en los columpios de parques infantiles, cajas de equipamento eléctrico, o casi en cualquier rincón de las fachadas exteriores de una vivienda. Amenudo ocupan nidos abandonados de la temporada anterior. En estos lugares escondidos puede ocurrir que los nidos sean molestados inentencionadamente y que las avispas ataquen al intruso en su defensa. Esta especie está catalogada como de agresividad media.

Su longitud se situa entre los 12 y los 18 mm, Su cuerpo,  de color  negro con franjas amarillas, es de forma esbelta con cintura muy estrecha. Suele confundirse con la avispa chaqueta amarilla, pero esta especie posee patas y antenas anaranjadas mientras que en la Vespula. germanica las antenas son de color negro y sus patas amarillas. Por otro lado, durante el vuelo lleva sus patas extendidas (“colgando”).

Son útiles en el control de varios parásitos, aunque están consideradas una plaga en los cultivos frutícolas, ya que se alimentan de nectar y frutos maduros.

Su estructura social es menos rígida que la de otras avispas y avispones. La nuevas colonias se establecen en primavera por avispas fértiles que han superado el invierno, pero en ocasiones dos avispas fértiles trabajan conjuntamente para crear una colonia. En estos casos una se transforma en la dominante y la otra toma un papel más próximo al que realizan las obreras. Como en el caso de otras avispas, los machos y hembras fértiles se producen al final de la estación, pero tienen muy ligeras diferencias en tamaño con las obreras.

Aunque es originaria de Europa, el norte de África y el mar Cáspio, ha sido introducida accidentalmente en América, donde están bien establecidas en algunos países.

Hysteropterum reticulatum

Esta especie presenta muchas dificultades de identificción. Ya las características del genero son muy similares a las del Agalmatium. El género está presente principalmente en toda la zona mediterranea llegando hasta Turquía y se adentra también hacia centro Europa y el norte de Africa.

El huevo es de forma oval y coloración avellana, mide aproximadamente 1 mm de longitud
por 0,5 mm de anchura. La larva en su primera edad es de color claro y su longitud es algo superior al milímetro, por unos 0,75 de anchura máxima. El adulto es de color pardo o avellana aunque presentan una gran variedad de colores normalmente jaspeados. Las alas anteriores son del mismo color o ligeramente pardas y con venas bien marcadas dibujadas en las alas. La parte de la cabeza, comprendida entre los ojos, que son muy saltones y llamativos, excede mucho en anchura en comparación con su longitud, lo que le da un aspecto como si hubiera sido diseñado al revés. El tamaño del cuerpo es de 5 a 6,5 mm.  Las hembras suelen ser más grande que los machos.

Estos insectos habitan los tallos leñosos de muy diversas especies arboreas y arbustivas. La puesta de los huevos es en verano La hembra deposita los huevos en grupos de una docena aproximadamente, en dos filas que luego recubre con barro. De ahí el nombre común con el que se les reconoce: barrillos. Pasan el invierno en la fase de huevo en las ootecas o “barrillos” hasta la primavera siguiente en que se produce el avivamiento. Las larvas abandonan el soporte leñoso para alimentarse de plantas silvestres y espontáneas hasta los meses de julio o agosto en que aparece el adulto y vuelve a las ramas de un ábol para hacer la puesta.

Son frecuentemente reconocidos en las plantaciones de olivo, vid y árboles frutales, aunque no es un insecto perjudicial y no suele tratarse, ya que no  se perciben daños, aunque a menudo se le atribuyen perjuicios que son realmente debidos a otras causas.

Rhinocoris erythropus

Esta especie es una de las conocidas como "chinche asesina", ya que se trata de un depredador de caracter generalista y hematófago. Como los otros chinches, se mueven lentamente, por lo que su forma de caza es al acecho, a la espera de que otro insecto o araña se les aproxime. Se valen de su grueso primer par de patas, para capturar y sugetar a sus presas que posteriormente ensartará con su proboscide picador-chupador para extraerle todos sus jugos, tras previamente inyectarle una saliva que paraliza a la víctima y que es tóxica para el ser humano. Esta posición la mantienen durante largo tiempo.

Alcanzan un tamaño entre 12 y 15 mm. Color que va de marrón a rojizo, con alternancia de líneas y surcos claros que dan origen a dibujos geométricos. En el pronoto se observa una orla blanquecina. El borde del abdomen tiene alternancia de segmentos negros y amarillos. La cabeza es alargada y tienen dos ojos compuestos muy llamativos de no muchas facetas a los lados de la cabeza. El cuello es móvil y el largo estilete lo mantienen bajo su cabeza cuando no está en uso. Sus patas son largas y tienen los fémures engrosados típicos de un cazador. Las antenas tienen cuatro segmentos y son aproximadamente de la misma longitud que su cuerpo, con la inserción en la cabeza expandida (gena).

Las especies de este género se caracterizan por que los progenitores proporcionan cuidados a su descendencia. El cuidado parental es inusual en los insectos subsociales, unicamente se conocen seis heterópteros con este comportamiento.

Se distribuye por toda la Europa mediterránea y al parecer sus poblaciones van extendiéndose hacia el Norte. Vive en monte abierto y prados secos y para acechar a sus presas suele encontrarse en las inflorescencias de distintas especies particularmente de las umbelíferas y compuestas.

Tropinota squalida

La longitud de su cuerpo es de entre 8 y 13 mm, de color negro o gris, cubierto de largos pelos blancos o amarillentos. Los élitros tiene manchas blancas horizontales. El pronoto carece de manchas, y tiene una cresta longitudinal bien definida. Recibe el nombre común de Escarabajo del Sudario, como el Oxythyrea funesta, aunque esta especie tiene más pelos y carece de las características manchas blancas en el pronoto.

El escarabajo adulto causa daño a las flores de diversos cultivos, como en los cítricos, manzanas, fresas y muchas otras plantas que florecen en primavera. No son insectos libadores, sino que mastica los pétalos, los estambres y el estigma de las flores haciendolas infértiles. Pueden dañar  las flores no sólo en plena floración, sino también en la fase de capullo. su daño es similar a la de los escarabajos Oxythyrea hirta, con el que está estrechamente relacionado y es muy similar, aunque aquél carece de un hueco longitudinal en el vientre de los machos.

Aparecen en su forma adulta dos veces al año. Primero en primavera, de marzo a junio, cuando emergen de sus refugios invernales, Durante esta estación  se aparean y ponen huevos, antes de morir. Las larvas presentan un color blanquecino, viven en el suelo y crecen rápidamente. Se alimentan de material vegetal en descomposición como la madera muerta y no causan ningún daño. Hacia finales de verano, completan su desarrollo y se metamorfosean en una nueva generación de escarabajos adultos. Estos son los que se entierran durante el otoño para emerger una vez más la siguiente primavera.

Este escarabajo se puede ver a partir de abril hasta septiembre, preferentemente en hábitats abiertos o semiabiertos, ricos en plantas con flores, aunque en el centro del verano y devido a su ciclo de vida tienden a desaparecer, precisamente cuando las flores son más escasas,

Ocupa las regiones circunmediterraneas hasta oriente medio, existiendo también en las islas Canarias.